"Jöjjetek énhozzám mindnyájan, akik megfáradtatok, és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek." (Mt 11,28)

Hova mész békességért, ha Isten nincs az életedben, ha nem kapcsolódsz hozzá percről percre? Jézus Krisztusnak egy hihetetlen ajánlata van számodra. Azt mondja, "Jöjjetek énhozzám mindnyájan, akik megfáradtatok, és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek."

Szeretem ezt az igeverset, mert pont az ellentétéről beszél annak, amit az emberek gondolnak, hogy mit válaszolna nekik Isten. Azt hiszik, ha Isten azt akarja, hogy jöjjenek haza ezen a karácsonyon, akkor azt fogja mondani, "Jöjjetek hozzám és én szabályokat adok nektek. Jöjjetek hozzám és vallást adok nektek. Jöjjetek hozzám és szertartásokat adok nektek." De Isten semmi ilyesmit nem mond. Azt mondja, "Jöjjetek hozzám és megnyugvást adok nektek."

Azért vagy mindig ilyen fáradt és feszült, mert a saját erődből próbálod élni az életed. Isten nem ezt szánta neked.

A Biblia azt írja, "Erőt ad a megfáradtnak, és az erőtlent nagyon erőssé teszi." (Ézs 40,29)

Ha egy kicsit szomorú vagy, egy kicsit mérges, egy kicsit fáradt, egy kicsit aggódsz most az ünnepek alatt, gyere haza Istenhez. Ő alkotott téged, ő formált téged, látta életed minden pillanatát, ő az aki mindent tud rólad, mégis szeret, aki megbocsát és azt mondja, "Gyere haza, én békét és erőt adok neked." Mikor ezt megteszed, megérzed majd az igazi békességet.

Beszéljetek róla:

• Mi felől aggódsz mostanában, amit le kell tenned Isten elé?
• Mit gondolsz, mit jelent Isten békéjét elfogadni?
• Hogy redukálhatnád a minimumra a feszültséget és stresszt most karácsonykor? Mit kell elengedned, hogy ezt meg tudd tenni?

(Daily Hope, by Rick Warren, 2013.12.18)

"Mert úgy szerette Isten a világot, hogy az ő egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen" (János 3,16)

Egy pár évvel ezelőtt Manhattan-ben voltam a karácsonyi időszakban. Emlékeszem, hogy az Ötödik sugárút közepén álltam, és néztem, ahogy emberek ezrei nyüzsögnek mindenütt. Senki sem tűnt boldognak. Mindenki feszültnek, stresszesnek és nyűgösnek nézett ki. A karácsony nem erről szól. A karácsony a világ legjobb híréről szól. A készülődésünk és az ünneplésünk örömteli kellene, hogy legyen, nem szomorú.

Mit mondott az angyal a pásztoroknak, amikor bejelentette Jézus születését? "Hozok nektek nagy örömről szóló hírt, és ez mindenkinek szól." De mi az a nagyszerű hír? Mit kellene ünnepelnünk?

Először is, Isten szeret téged. A leghíresebb vers a Bibliában, a János 3,16 azt mondja: "Mert úgy szerette Isten a világot, hogy az ő egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz Őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen" Ezért küldte el Jézust. Ő a szeretet missziója volt.

A Biblia azt mondja Isten a szeretet. Ez a természete. Isten alkotta meg az egész világegyetemet csak azért, hogy megalkothassa az emberi fajt, csak azért, hogy megalkothasson téged, csak azért, hogy szerethessen téged. Isten azért teremtett téged, hogy szeressen Téged. És az Ő szeretete nem azon alapul, hogy mit teszel. Az Ő szeretete azon alapul, hogy ki is Ő. Isten a szeretet.

Másodszor, Isten veled van. Talán nem érzed a jelenlétét, de ez nem jelenti azt, hogy ez nem lenne igaz. A Biblia azt mondja, hogy Jézus neve Emmanuel, ami azt jelenti "Isten velünk". Sokakat közületek elhagytak az életben, de tudnotok kell, hogy Isten soha nem hagy el titeket. Jézus tényleg "Isten velünk" volt. És Ő ma is velünk van.

Amikor Isten közel van, eltűnik a félelmed. Nem kell aggódnod, vagy izgulnod amiatt, hogy mi következik.

Harmadszor, Isten érted van. Ő a te oldaladon áll. Akarja, hogy sikeres legyél. Igazából, Jézus azt mondta: "Isten nem azért küldte a földre a Fiát, hogy elítélje azt, hanem, hogy megmentse általa" (János 3,17). Sok ember fél Istentől, a bűntudata miatt. De a Biblia azt mondja, hogy Jézus nem azért jött, hogy elítélje a világot. Azért jött, hogy megmentse. Ez a jó hír!

Ezt kell megünnepelnünk ezen a karácsonyon. Jézus születése örömteli jó hír volt – és ma is az. És ez mindenkinek szól, akár katolikus, akár protestáns, akár zsidó, akár muzulmán, akár mormon, akár hindu, akár buddhista, akár baptista, vagy semmi ilyesmi. Ez az örömteli jó hír minden embernek szól, mert Isten ezt mondja: "Szeretlek, veled vagyok, érted vagyok."

Beszéljünk róla

• A karácsonyod inkább a tennivalókról szól, vagy az ünneplésről?
• Mire töltöd a legtöbb időt a karácsonyra való felkészülés során?
• Mit gondolsz, hogyan szeretné Isten, hogy felkészülj a karácsonyra, hogy igazán ünnepelhess?

(Daily Hope by Rick Warren, 2013.12.20)

"Leborultak előtte és imádták őt. Felnyitották az ajándékaikat ás átadták neki az aranyat, tömjént és mirhát". (Máté 2,11 NCV fordítás)

Az elmúlt 56 évben a családunkkal minden évben megtartottuk "Jézus születésnapi partiját". Ez 3 éves koromban kezdődött, amikor megkérdeztem anyukámat, hogy mi az a karácsony. Anyukám azt felelte, hogy Jézus születésnapja. A fantasztikus 3 éves logikámmal ezt mondtam erre: "Tartanunk kéne egy születésnapi partit!” Meg is tartottuk egy születésnapi tortával, üdítőkkel, zenével, sütivel és gyertyákkal.

Most már 4 generáció óta tartjuk ezt a hagyományt. Jézus születésnapi partija egy megszentelt idő, amikor elolvassuk a karácsonyi történetet és megosztjuk egymással, hogy miért vagyunk hálásak és mit adhatunk Jézusnak. Ez az egyik legemlékezetesebb pillanata az ünneplésünknek.

Jézus gyakran ki van zárva a karácsonyból. Képzeld el, hogy szerveztem neked egy partit és meghívtam egy csomó embert. Mindenki rengeteg ajándékot hoz, majd a meghívottak átadják egymásnak ajándékaikat, te viszont nem kapsz semmit.

Ez a karácsony. Mindenkinek adunk ajándékot kivéve Jézusnak… De legyünk őszinték, mit is adhatnánk Istennek, akinek mindene megvan?

Valójában, Jézusnak nincs meg mindene. Van négy dolog, amivel nem rendelkezik, hacsak neki nem adod ezen a karácsonyon.

Add neki a bizalmadat! A hit önkéntes alapon működik. Jézus nem kapja meg a bizalmadat, amíg neki nem adod. Soha nem fogja erőszakkal elvenni.

Tedd Jézust az első helyre az életedben! Ha bármi vagy bárki más birtokolja az első helyet az életedben, akkor az egy bálvány. Ezen a karácsonyon, válaszd Jézust elsőnek a pénzügyeidben, az érdeklődési körödben, a kapcsolataidban, az időbeosztásodban és még a különböző bajokban is.

Add Jézusnak oda a szíved! A szíved azt jelenti, amit szeretsz, amit értékesnek tartasz, és amivel a legjobban törődsz. Jézus azt mondja: "Mert ahol a ti kincsetek van, ott lesz a ti szívetek is.” (Lukács 12,34) Az egyik fontos módja annak hogy odaad Jézusnak a szíved ezen a karácsonyon az, hogy add oda az ő munkájára fordítod az erőforrásaidat. Jézusnak nincs szüksége a pénzedre, arra van szüksége amit az képvisel - a szíved.

Hozz más embereket is Jézushoz! Isten mindennél jobban akarja a családot ezen a karácsonyon. Gyermekeket akar, akik az ő szeretetét választják, és bíznak benne. Ezért ünnepeljük a karácsonyt. Hívj meg valakit Jézushoz ezen a karácsonyon, mesélj arról valakinek, hogy mit tett Jézus az életedben.

Ahogy bizalmat adsz Jézusnak, neki adod az első helyet az életedben, odaadod amit fontosnak tartasz az ő munkájához és más embereket hozol Jézushoz, sokkal értékesebb ajándékokat adsz neki, mint amit a bölcsek hoztak.

Tehát kívánj Jézusnak boldog születésnapot ezen a karácsonyon: add neki a legjobbat magadból!

Beszéljünk róla:

• Szerinted miért gondolunk olyan keveset arra, hogy ajándékot adjunk Jézusnak?
• Mit gondolsz, mit jelent első helyre tenni Jézust a bajokban?
• A felsoroltak közül melyik ajándékot szeretnéd adni Jézusnak ezen a karácsonyon?

(Daily Hope by Rick Warren, 2013.12.16)

"Amikor Jézus megszületett... bölcsek érkeztek napkeletről Jeruzsálembe." (Mt 2,1)

Az igazság keresése nem lehet részmunkaidős feladat. Mindenünket igénybe veszi. A napkeleti bölcsek ezt tanítják meg nekünk a karácsonyi történetben.

A bölcsek hajlandóak voltak megtenni bármekkora távolságot, hogy rátaláljanak az igazságra. Máté evangéliumában azt írja: "Amikor Jézus megszületett... bölcsek érkeztek napkeletről Jeruzsálembe." Feltételezhetjük, hogy a bölcsek sok mérföldet és nagy költségessel utaztak a távoli keletről a Közel-Keletre, hogy megkeressék Jézust.

Jézus Betlehemben született, ami csak hat mérföldre fekszik Jeruzsálemtől. Jézus születésekor Jeruzsálem volt a világ egyházi központja. Minden vallási tevékenység ott zajlott. A világ vallási vezetői mind Jeruzsálemben tartózkodtak, de egyikük sem indult Jézus keresésére. Csak a kívülállók - egy más kultúrából érkezett bölcsek - keresték Jézust.

Heródes király lemaradt Jézus születéséről, csakúgy, mint Betlehem vezetői. Lehet Jézus közöttünk és mégsem találkozunk vele, ha nem keressük őt.

De a bölcsek keresték Jézust. Hajlandóak voltak megtenni egy 4-5 hónapos utat a perzselő sivatagon keresztül, hogy megtalálják. Komolyan keresték az Istent, bármit képesek voltak megtenni, hogy rátaláljanak.

Ez bölcs dolog. Ezt kell nekünk is tennünk. Nem hagyhatjuk, hogy bármi is utunkba álljon Isten keresése közben. Ez a legfontosabb teljesítmény a világon.

Jézus azt mondta, hogy a mennyei királyság olyan, mint egy gyöngy, ami oly értékes, hogy az ember mindent elad, hogy megszerezze. Úgy tűnik, a keleti bölcsek már jóval azelőtt megértették ezt, mielőtt Jézus beszélt volna erről példázatában.

A bölcsek mindenüket feladták, hogy dicsőíthessék Jézust. Hajlandóak voltak lemondani otthonuk kényelméről egy hosszú és nehéz út miatt, mert helyes szándék vezette őket: imádni akarták Jézust.

Te mit adnál fel azért, hogy Jézust dicsőítsd?

Beszéljünk róla

• Miről a legnehezebb lemondanod, hogy teljes szívedből keresd Jézust?
• Mi tart vissza attól, hogy önfeledten keresd Jézust?
• Mi teszi annyira értékessé a Jézussal való kapcsolatot, hogy azért érdemes feladni mindent?

(Daily Hope by Rick Warren, 2013.12.15)

"Hol van az a gyermek, aki azért született, hogy a zsidók királya legyen? (Máte 2,2a NCV fordítás)

Nézz meg bármilyen karácsonyi jelenetet és biztos fogsz látni legalább egy pár olyan érdekes karaktert, akik nem kifejezetten illenek az istállóba: a bölcsek. Mi már megszoktuk őket, de ha megfigyeled kicsit közelebbről, a bölcsek kilógnak a sorból a csicsás ruhájukkal és különleges ajándékaikkal.

Számomra ők a legelbűvölőbb emberek az egész karácsonyi történetben. Nem sokat tudunk róluk, nem tudjuk, hogy kik, és honnan jöttek. A Biblia mágusoknak hívja őket. A mágusok egyfajta filozófusok, tudósok és csillagászok voltak. Meglehetősen gazdagok és tanultak voltak. És ennyit tudunk róluk igazából.

De tudjuk azt is, hogy bölcsek voltak. Valójában nagyon sokat tanulhatunk a karácsonyi történet során megmutatott bölcsességük által.

Többek között megtanulhatjuk tőlük, hogy keresnünk kell az igazságot. A bölcs emberek nem elégednek meg a találgatásokkal vagy feltevésekkel. Tudni akarják az igazságot Istenről, ismerni akarjak múltjukat és jövőjüket. A napkeleti bölcsek ezt kérdezték: "Hol van az a gyermek, aki azért született, hogy a zsidók királya legyen?" (Máté 2,2a NCV)

A bölcsek Jézust keresték. A bölcs férfiak és nők ma is Őt keresik. Két fajta ember van a világon, ha az igazságra gondolunk: spekulálók és keresők. A spekulálók találgatják az igazságot, azt hiszik, hogy tudják, hogy milyen Isten.

A spekulálok szeretnek vitatkozni és Istenről beszélni, de csak találgatnak – mert valójában nem is akarják tudni az igazságot, csak beszélni akarnak róla.

Ugyanakkor, Isten szereti azokat, akik időt szánnak az igazság megismerésére. Az igazságra törekvők négy dolgot tesznek:

• kérdeznek,
• tanulmányoznak,
• figyelik, hogy mi történik körülöttük és
• mindent megtesznek, hogy megtalálják a válaszokat.

Jézust keresik minden erejükkel. Isten szereti a keresőket, ezért nekünk is ezt kell tennünk. A Biblia azt mondja: „De ha keresni fogod ott az Urat, a te Istenedet, megtalálod, ha teljes szívvel, lélekkel keresed.” (5Móz 4,19)

Ha igazán komolyan meg akarod ismerni az igazságot, akkor biztos meg is fogod! Maga Isten fog vezetni.

Beszéljünk róla

• Miért bölcs dolog Jézust keresni?
• Ha megnézed az életedet, inkább találgatod vagy keresed az igazságot? Miért?
• Gondolj egy keresőre a környezetedből, akinek többet tudnál beszélni Jézusról, és akit meg tudnál hívni a gyülekezetedbe. Imádkozz ezért az emberért!

(Daily Hope by Rick Warren, 2013.12.14)