„Növekedjetek szellemi erőben, és jussatok a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus mélyebb megismerésére!” (2 Péter 3:18, TLB fordítás)

Isten azt akarja, hogy szellemileg növekedj, és egyre hasonlóbbá válj Jézus Krisztushoz. Hogyan teheted ezt meg? Úgy, hogy pénzed egy részéből önmagadba és személyes fejlődésedbe fektetsz.  

A Biblia így fogalmaz a 2 Péter 3:18-ban: „Növekedjetek szellemi erőben, és jussatok a mi Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus mélyebb megismerésére!” (TLB fordítás)

Szellemi erőben akkor növekszel, ha pénzedet képességeid kibontakoztatására és önmagad nevelésére használod, hogy ezáltal jobb vezetővé, jobb szónokká, jobb imádkozóvá, vagy egyszerűen csak jobb emberré válhass.

Nem szeretem mondani, de muszáj: a kocsidat nem fogod magaddal vinni a mennybe, ahogyan a lakásodat, a kanapédat, a ruháidat, és a porcelánjaidat sem.

A jellemedet azonban magaddal viszed. Csábító lehet, hogy pénzed a kényelmedet szolgáló befektetésre költsd, ám Isten azt várja el tőled, hogy olyasmire fordítsd a pénzed, ami tovább kerül a mennybe – ez pedig a jellemed. 

Mindez azt jelenti, hogy valahányszor megvásárolsz egy keresztény könyvet, ami segíti az épülésed, akkor beruháztál abba, amit én csak úgy hívok, hogy Isten „Növekedési Alapja”. Valahányszor pénzed egy részéből lelkigyakorlatra vagy egy olyan szimpóziumra áldozol, ami életed előrehaladását szolgálja, máris befektettél a Növekedési Alapba. Amikor pénzt fizetsz egy tanfolyamra, mely közelebb visz ahhoz, aminek Isten szeretne látni téged, Isten mosolyog és azt mondja, hogy ez jó pénzbefektetés.

Sosem fogom elfelejteni, amikor megvásároltam az első Bibliámat. Tizenéves voltam, és azt gondoltam, „ez a legfontosabb könyv a számomra, ezért meg fogom szerezni a legjobbat, amit csak találok”. Rövid kutakodás után találtam egyet, ami megtetszett, és azt a nevet viselte, hogy Thompson Lánchivatkozásos Biblia. Aztán az is eszembe jutott, hogy „olyan kötésben szeretném, ami sokáig kitart, így a legfinomabb bőrkötéses darabra igyekszem szert tenni, amit csak találok”. 60 dolláromba fog kerülni ez a Biblia – ami két havi zsebpénzem ára. Lemondtam két hónapi nassolásról, a moziról és más hiábavalóságokról, ellenben lett egy igazán szép Bibliám, amiről tudtam, hogy egész hátralévő életemben hasznát vehetem.

Ez a Bibliám a mai napig megvan, és legnagyobb kincsemként tartom számon, mert oly sok éven át kiszolgált. Tele van aláhúzkodásokkal, mivel a lényeget mindig így emeltem ki, de benne találhatók személyes jegyzeteim is.  

A Biblia rámutat: „Miért költenétek a pénzeteket olyasmire, ami nem valódi táplálék? … Hallgassatok rám, és azt fogjátok enni, ami jó; lelketek vígságára lesz a gazdag táplálék, ami megelégít” (Ézsaiás 55:2, NCV fordítás).

Költheted a pénzed gyorséttermi ételre vagy lelki táplálékra. Válassz úgy, hogy lelki javakban gazdagító táplálékra áldozol, ami elősegíti a lelki növekedésed.

Beszéljetek róla:

• Hogyan próbál meggyőzni a társadalom arról, hogy a kényelmed fontosabb, mint a jellemed?
• Miért elégít meg a „lelki táplálék” jobban, mint a gyorséttermi étel?
• Mi az a kényelmedet szolgáló momentum, amiről lemondhatnál, hogy több pénzed maradjon a jellemedbe fektetni?

*(Daily Hope by Rick Warren, 2016.09.18.)

„Aztán [Nehémiás] szólt: 'Ó, URAM, Mennyek Istene, Te hatalmas és félelmetes Isten, aki megtartja kifogyhatatlan szeretetszövetségét mindazokkal, akik szeretik őt és engedelmeskednek parancsolatainak, hallgasd meg könyörgésem! … Bevallom, hogy vétkeztünk ellened. … Kérlek, emlékezz, mit mondtál szolgádnak, Mózesnek: 'Ha hűtlenek lesztek hozzám, szétszórlak benneteket a népek között. Ám ha visszatértek hozzám, engedelmeskedtek parancsolataimnak és azok szerint éltek, legyetek bár akár a világ legvégére is száműzve, visszahozlak benneteket arra a helyre, melyet azért választottam, hogy a nevem ott megdicsőíttessen.'… Kérlek, segíts ma sikerhez, és add, hogy a király szívélyes legyen hozzám! Helyezz szívébe kegyességet irántam!”  (Nehémiás 1,5-11 NLT fordítás)

A megválaszolt imádság négy titkát megismerhetjük Nehémiás életéből:

Alapozd kérésedet Isten jellemére. Imádkozz úgy, hogy tudod, Isten válaszolni fog neked: „Biztosra veszem, hogy megválaszolod ezt az imádságot azon oknál fogva, aki Te vagy. Te hűséges Isten vagy. Hatalmas, szerető és csodálatos Isten. Te képes vagy kezelni ezt a problémát, Istenem!”

Valld meg bűneidet, melyeknek tudatában vagy. Miután Nehémiás arra a talapzatra helyezte imádságát, kicsoda Isten, megvallotta bűneit. Nem Nehémiás hibája volt, hogy Izrael fogságba esett. Ő maga még meg sem született, amikor ez történt; valószínűleg már rabságban látta meg a napvilágot. Mégis saját magát is beleszámítja a nép bűneibe. Azt fejezi ki: „Én is része voltam a problémának.”

Kérd számon Isten ígéreteit. Nehémiás így kérleli az Urat: „Emlékeztetni szeretnélek, mit mondtál szolgádnak, Mózesnek.” El tudod képzelni, hogy azt mondod Istennek: „emlékeztetni szeretnélek”? Nehémiás emlékezteti Istent Izrael népének tett ígéretére. Tulajdonképpen imádságában ezt juttatja kifejezésre: „Isten, Mózes által figyelmeztettél minket, hogy ha hűtlenek leszünk, elveszítjük Izrael földjét. De azt is megígérted, hogy ha bűnbánatot tartunk, vissza fogod adni nekünk.”

Szükséges-e Istent emlékeztetni? Nem. Vajon elfeledkezik arról, amit megígért? Nem. Akkor mégis miért emlegetjük ezt? Mert nekünk segít észben tartani, amit Isten megígért.

Részletekbe menően írd körül azt, amit kérsz. Ha jól körülhatárolt válaszokat szeretnél kapni az imádságra, akkor a kéréseid is legyenek célirányosak. Ha imáid csak általános kérésekből állnak, honnét fogod tudni, hogy megválaszolták-e őket?

Nehémiásnak van bátorsága sikerért fohászkodni; imádságában nyoma sincs gátlásosságnak. Imádkoztál már így valaha: „Uram, tégy sikeressé!”? Ha még nem, miért nem? Mi az, ami visszatart? – Talán egy kudarcélmény?

Nincs benne kivetnivaló, arra kérni Istent, hogy tegyen sikeressé? Ez attól függ, hogy te mit értesz siker alatt! Én azt hiszem, hogy a siker fogalmának szabatos meghatározása a következő: „hitben, szeretetben és a Szentlélek erejétől vezérelve beteljesíteni Istennek az életemre elrendelt célját, és meggyőződéssel várni az eredményeket Istentől.” Ez méltó életcél, amiért bizalommal imádkozhatsz.

Beszéljünk róla:

Fontold meg: Ha nem vagy képes kérni Istent, hogy segítsen sikerhez abban a tevékenységben, amivel foglalkozol, akkor több mint valószínű, hogy más elfoglaltság után kell nézned. Isten nem akarja, hogy eltékozold az életed.

• Melyek azok Isten ígéretei közül, amelyeket ma fel kell emlegetned?

*(Daily Hope by Rick Warren, 2016.07.03.)

„A megbízható barátok – akik teszik is, amit mondanak – olyanok, mint a hideg innivaló a tikkasztó hőségben - felüdítőek.” (Példabeszédek 25:13, MSG fordítás)

Minél több ember bízik benned, annál boldogabb leszel. Viszont ha nem vagy megbízható, nem leszel igazán boldog az életben.

Ha boldog szeretnél lenni, olyan valakivé kell válnod, akiben megbíznak az emberek.

Pál Timóteust említi példaként: „...tudjátok, hogy milyen ember Timóteus. Tudjátok, hogy velem együtt szolgált az Evangélium hirdetésében, mint ahogyan egy fiú szolgálja az apját” (Filippi 2:22, NCV fordítás).

Pál látta Timóteust munka közben, látta őt a legkülönbözőbb élethelyzetekben, és őszintének, igaznak, megbízhatónak és tisztességesnek tartotta. Timóteus bizonyította, hogy milyen ember. Rólad is tudják az emberek, hogy milyen ember vagy valójában? Vagy annyira megbízható, mint Timóteus?

Amikor a bankban valaki hitelt igényel, le fogják ellenőrizni, hogy mennyire fizetőképes. Meg akarják tudni, hogy rábízhatják-e a hitelt. Tudni szeretnék, hogy időben fizeti-e a számláit, hogy eddig teljesítette-e, amit vállalt, hogy számíthatnak-e arra, hogy visszafizeti majd a pénzt, vagyis hogy hitelképes-e.

Igazából az életünk minden egyes pillanatában "hitelképességi vizsgálatot" végeznek rajtunk az emberek, akikkel kapcsolatban vagyunk. Meg szeretnék tudni, hogy valóban azok vagyunk-e, akinek mondjuk magunkat. Te az vagy, akinek mutatod magad? Az igazi arcodat mutatod mások felé? Meg lehet bízni benned?

Ha boldog akarsz lenni a kapcsolataidban és az életben, akkor meg kell tanulnod megbízható és egyenes embernek lenni.

Hogyan lehet felépíteni azt a képet rólad, hogy valóban megbízható vagy?

Először is, őszinte és hiteles legyen az életed. Ez nem azt jelenti, hogy tökéletes vagy, hanem azt, hogy olyan is vagy valójában, amilyen képet mutatsz magadról. Őszinte és hiteles vagy, mert a cselekedeteid összhangban vannak azzal, amit mondasz. A Példabeszédek 25:13 azt mondja, hogy „a megbízható barátok – akik teszik is, amit mondanak – olyanok, mint a hideg innivaló a tikkasztó hőségben - felüdítőek.” (MSG fordítás) A te barátaid megbízhatnak benned, hogy te valóban az vagy, akinek mondod magad?

Másodszor, tartsd meg az ígéreteidet. A Zsoltárok 15:4 azt mondja, „mindig megteszik, amit ígérnek, nem számít, hogy az mibe is kerül” (TEV fordítás). Ez azt jelenti, hogy betartod a szavad, még akkor is, ha azért nagyobb árat kell fizetned, mint gondoltad.

Ha megtanulsz őszinte és hiteles életet élni, és betartod az ígéreteidet, akkor mások szemében megbízható ember leszel, az életed pedig sokkal boldogabb lesz.

Beszéljetek róla:

• Mit gondolsz, a Biblia miért mondja azt, hogy a megbízható barát olyan, mint a hűsítő ital a tikkasztó melegben? Miért értékes egy megbízható barát?
• Te őszinte és hiteles embernek tartod magad? Miért, vagy miért nem?
• Elő szokott fordulni, hogy másképp viselkedsz a különböző élethelyzetekben? Említs példákat erre.

*(Daily Hope by Rick Warren, 2016.02.16.)

„Úgy bánjatok másokkal, ahogyan szeretnétek, hogy veletek bánjanak!”
(Lukács 6:31 – NIV fordítás)

Jellemed egyik legnagyobb próbája az, hogy hogyan bánsz azokkal, akik szolgálni próbálnak neked. Legyen szó egy pincérről, pincérnőről, hivatalnokról, alkalmazottról, titkárról, a gyerekedről vagy a társadról, nagyon sokat elárul rólad, hogyan bánsz velük.

Amióta beleszólásom van abba, hogy ki kerüljön a Saddleback Gyülekezet munkatársai közé, gyakran elviszem az embereket étterembe, hogy lássam, hogyan viselkednek a pincérrel. Egy olyan ember, aki ezekben a helyzetekben nyersen, követelőzően viselkedik, nyilvánvalóan olyan jellembeli hiányosságokkal bír, amelyekkel nem szeretném a csapatunk tagjai között tudni.

Jézus azt mondja: „Úgy bánjatok másokkal, ahogyan szeretnétek, hogy veletek bánjanak!” (Lukács 6:31 – NIV fordítás). Talán ez a legegyszerűbb, és egyben a legfontosabb jellempróba a Bibliában.

Eric Hoffer társadalompszichológus mondta egyszer: "a durvasággal a gyenge emberek próbálják az erő látszatát kelteni.” Mindenesetre a durvaság nem vall intelligenciára.

Az otthonunk legjobb hely, ahol ezt a fontos jellempróbát gyakorolhatjuk. A durvaság miatt több házasság ment tönkre, mint bármi más okból. Mikor házassági tanácsadással foglalkoztam, megdöbbentett, milyen apróságok ássák alá a házasságokat.

Gyakran azokkal az emberekkel vagyunk a legtiszteletlenebbek, akik a legfontosabbak nekünk. Ismerek embereket, akik úgy viselkednek a családjukkal, ahogy egy idegennel sohasem tennék.

Néhány évvel ezelőtt a hírekben olvastam egy történetet egy párról, akiknek a házasságát a férj durvasága miatt érvénytelenítették. A feleség elment a bíróságra, és elpanaszolta, hogy a férje állandóan böfög. Beadta a válókeresetet. A bíró az asszony javára döntött, és érvénytelenítette a házasságot. Döntését azzal indokolta, hogy ha a férj valóban szerette volna a feleségét, nem böfögött volna olyan sokat. Ugyanis ha ez ilyen mértékben zavarta az asszonyt, akkor a férfinak tapintatból vissza kellett volna fognia magát.

Az udvariasság a szeretet megnyilvánulása kis dolgokban. Megmutatja az emberek iránti tiszteletet azáltal, hogy életünk legkisebb területein is kedvesek vagyunk.

Beszéljetek róla:

• Miért azokkal vagyunk gyakran a legtiszteletlenebbek, akik a legfontosabbak a számunkra?
• Milyen helyzetekben a legnehezebb udvariasnak lenned?
• Ha a jellemedet az alapján ítélnék meg, hogy hogyan bánsz azokkal az emberekkel, akik szolgálnak téged, mit gondolsz, milyen értékelést kapnál?

* (Daily Hope by Rick Warren - 2015.12.07.)

„...Mert Isten szeretet.” (1János 4:8b, NIV ford.)

A Biblia azt mondja, hogy Isten szeretet. Nem azt mondja, hogy Isten tud szeretni; úgy írja, hogy Isten maga a szeretet. A szeretet a természetéből fakad. Isten maga a szeretet.

Isten alkotta meg az egész világmindenséget. Az ő keze munkája ez a bolygó, az emberi faj; s nem utolsósorban téged is ő teremtett, mert szeret.

Isten szeretete bizonyságául teremtett téged. Ha egyszer életet adott, akkor bizonyosan szeret is, így te is viszontszeretheted őt. Isten irántad való szeretetének jele, hogy szíved e pillanatban is dobog; az ő szeretetének köszönhető, hogy lélegzel.

Isten jó híre számodra, hogy a jó és rossz napjaidon ő egyaránt szeret. Szeret, amikor érzed szeretetét, és szeret, akkor is, amikor nem érzed. Akkor is szeret, amikor úgy érzed, nem érdemled meg a szeretetét.

Semmi olyat nem tudsz tenni, ami véget vethetne Isten irántad való szeretetének. Megpróbálhatod, de egyszerűen nem fog menni, mert irántad való szeretete a jelleméből fakad, és nem azon múlik, mit teszel, mondasz vagy érzel.

Isten annyira szeret téged, hogy elküldte egyszülött Fiát, Jézust ebbe a világba, „hogy mindenki, aki hisz őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen” (János 3:16 NLT fordítás, második kiadás).

A keresztre feszített Jézus szavai voltak ezek: „Ennyire szeretlek! Annyira szeretlek, hogy fáj. Annyira szeretlek, hogy meghalok érted, hogy ne kelljen nélküled élnem.”

Az isteni szeretet minden emberi tudást meghalad, és nehéz megértenünk mindannyiunk iránt való szeretetének szélét, hosszát, magasságát és mélységét (Efézusiak 3:17-19).

Beszéljünk róla:

• Hogyan kellene a mély hitnek és a biztos tudatnak, hogy Isten szeret téged, megváltoztatnia viszonyulásodat ahhoz, miként éled az életed?
• Mit gondolsz, miért okoz sok embernek gondot Isten szeretetének elfogadása?
• Hogyan tudod Isten felé kimutatni szeretetedet?

(Daily Hope by Rick Warren 2015.10.08.)