"De mindazokat, akik hittek benne és befogadták őt, feljogosította arra, hogy Isten gyermekeivé legyenek." (János 1:12, NLT fordítás).

Ha most karácsonykor bekapcsolod a televíziót, vagy böngészgetsz az interneten, mindenféle karácsonyi üzenettel találkozhatsz. Ám az Egyedülálló számára, aki kitalálta a karácsonyt, csak egyetlen üzenete van, amely igazán számít.

Isten az örökkévalóságot szeretné megosztani veled.

Ebben áll a karácsony valódi mibenléte. Nem azért lettél teremtve, hogy csupán 80-90 évet leélj a Földön, aztán meghalj. Isten számára sokkal értékesebb vagy ennél. Istennek távlati tervei vannak veled kapcsolatban, és azért alkotott, hogy örök életed legyen.

Egy nap majd megáll a szíved. De majd csak a szíved szűnik meg tovább dobogni, nem neked lesz véged. Te mindörökké élni fogsz - trillió évekig! Isten pedig családtagjaként szeretne üdvözölni téged.

Elküldte Jézust csecsemőként a Földre, hogy egy nap meghalhasson a te bűneidért, és aztán vele tölthesd az örökkévalóságot.

Ez a karácsony csodálatos üzenete, mely mindenkihez szól. A Biblia így ír Jézusról: "De mindazokat, akik hittek benne és befogadták őt, feljogosította arra, hogy Isten gyermekeivé legyenek" (János 1:12, NLT fordítás).

Isten veled szeretné tölteni az örökkévalóságot, ezért "akadálymentesítette" a hozzá vezető utad azzal, hogy: hiszed és befogadod. Hiszed, hogy Jézus Krisztus meghalt a bűneidért, és befogadod őt az életedbe. Isten 2017 évvel ezelőtt elküldte Fiát a Földre, hogy meghaljon érted. Ez Isten legelső karácsonyi ajándéka, melyet már évezredekkel azelőtt elkészített neked, hogy egyáltalán megszülettél volna.

Szavamra mondom, megünnepelni a karácsonyt, és nem elfogadni a legfőbb ajándékot, melyet Isten adományoz neked, nagy botorságra vall. Ha így teszel, akkor valóban nem érted a lényeget. Az Apostolok cselekedetei 10:35
így fogalmaz: "Nem számít, ki vagy, illetve honnan jöttél - ha vágyódsz Isten után, és kész vagy parancsai szerint cselekedni, az ajtó nyitva áll" (The Message fordítás).

Mindegy, mit tettél, vagy merre jártál, Isten örökkévaló családjában elő van készítve számodra egy hely, mely csak rád vár. Az oda nyíló kapu szélesre van tárva. Csak higgy benne, és fogadd el.

Készen állsz? Akkor kezdetnek íme egy imádság, amellyel elindulhatsz:

"Drága Atyám! Tudom, hogy amikor meghalok, színed előtt fogok számot adni életemről. Megvallom, nem vettem rólad tudomást. Tudatában vagyok, hogy vétettem ellened, és a magam elgondolása szerint éltem, nem a te terved szerint. Változtatni szeretnék ezen, most azonnal. Bűneimet magam mögött hagyva feléd szeretnék fordulni.

Köszönöm, hogy elküldted Jézust, aki életét áldozta mindazért, amit rosszul tettem, hogy ne nekem kelljen kifizetnem az értük járó büntetést. Jól tudom, hogy nem érdemlem meg a megbocsátásodat. Tudom, hogy egyes-egyedül a te kegyelmed válthat meg, Uram. Én a saját erőmből soha nem lehetnék eléggé jó, hogy bebiztosítsam magam egy tökéletes helyre.

Jézus, köszönöm, hogy annyira szeretsz, hogy minden bűnömet magadra vetted, és elfogadhatóvá tettél a menny számára; alázatosan kérlek, szabadíts meg. Kérlek, szabadíts meg a bűnöktől és azoktól a szokásoktól, melyek most még felbolygatják életemet. Hiszek benned, Jézus. Azt is hiszem, hogy be fogod tartani ígéreted, és tőled kapott személyes megváltásom azonnali, teljes bizonyságú, maradéktalan és örökre szóló. Jézus nevében: Ámen."

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• Elfogadtad most karácsonykor Isten neked szóló, legfőbb ajándékát? Ha nem, akkor mire vársz?
• Ha Isten elküldte Jézust a Földre, hogy életét adja érted, akkor ez mit árul el arról, hogy milyen értéket képviselsz a szemében?
• Gondold végig karácsonyi terveidet. Mit tehetsz azért, hogy nyomatékosítsd családtagjaidban és barátaidban, hogy Isten legfőbb ajándéka az volt, hogy elküldte Fiát, hogy meghaljon értük?

*Daily Hope by Rick Warren (2017.12.24)

„A szívem örvendezik megváltásodban” (Zsoltárok 13:5b NIV fordítás)

Ha Jézus követője vagy, akkor az öröm egy életvitel a számodra.

Miért? Mert bűnbocsánatot nyertél - nincs vétkesség, nincs szégyen, nincs bűntudat, és bánkódás sincsen. Isten már mindettől megszabadított téged.

Nekem ez meglehetősen jó ok az örömre.

A Biblia azt mondja, „Azért, most már nincs kárhoztatás azoknak, akik Jézus Krisztusban vannak” (Róma 8:1 NIV fordítás)

A "nincs" szó az eredeti görög szövegben a lehető legerősebb tagadószó. Ez olyan, mintha Isten azt mondaná „Nincs, nincs, nincs - sem ezer évig, sem egymillió évig, sem pedig egy örökkévalóságon át.

Ezt fontos tudni, mert a bűntudat az egyik leggyakoribb oka annak, hogy valaki elveszítse az örömre való képességét. Mind a szégyenérzet, mind pedig a bűntudat képes megfosztani bennünket a derűtől.

Mindannyian hibázunk, amiért jogosan érzünk megbánást és lelkiismeretfurdalást. Isten azonban nem akarja, hogy megállás nélkül kárhozatra ítéljük önmagunk, illetve hogy azt mondogassuk: „Jobbnak kellene lennem”, „Másnak kellene lennem”... stb.

Mit vár tehát tőled a Jó Isten a bűntudathoz való hozzáállásodban? Azt, hogy válj tisztává és őszíntén gyónd meg a vétkeid. Járulj Isten elé a következővel: „Sajnálom. Kérlek bocsáss meg nekem.” Ezután Ő eltörli a bűneid.

Éppen ezért halt meg Jézus Krisztus a kereszten. Ráadásul nem csupán a már elkövetett bűnökért szenvedett, hanem azokért is, amelyeket még el sem követtél. Minden lehetséges vétked régen megbocsájtást nyert már.

Jézus tehá megszabadított bennünket a kárhozattól. S mivel Ő már megfizetett a bűneinkért, így nincs szügség rá, hogy mi ujra ezt tegyük.

Ez a megváltás, amely a legjobb ok az örömre. A tiszta lelkiismeret felhőtlen örömére.

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• Hogyan tudnád beiktatni a gyónást mindennapjaidba?
• Milyen érzés rádöbbenni arra, hogy Isten teljes mértékben és minden tekintetben megbocsátott már neked?
• Kinek beszélsz e teljes bűnbocsánatról ezen a héten?

* (Daily Hope by Rick Warren -  2017.12.04.)

"Péter eljött hozzá, és azt kérdezte: 'Uram, hányszor kellene megbocsátanom annak, aki újra és újra vétkezik ellenem? Hétszer?' 'Nem, nem hétszer' válaszolta Jézus, 'hanem hetvenszer hétszer!'" (Máté 18:21-22., NLT fordítás)

A megbocsátás általában egy egyszeri alkalom. Akkor hányszor is kellene elengednünk a saját igazunkat?

Amint megszűnik a sértettség érzése, tudni fogod, hogy megbocsátottál annak a személynek.

A Máté 18:21-22 azt mondja:"Péter eljött hozzá, és azt kérdezte: 'Uram, hányszor kellene megbocsátanom annak, aki újra és újra vétkezik ellenem? Hétszer?' 'Nem, nem hétszer' válaszolta Jézus, 'hanem hetvenszer hétszer!'" (NLT fordítás)

Péter azt hitte magáról, hogy igazán nagylelkű személy. A zsidó törvények szerint, meg kellett bocsátanod három alkalommal, ha ez megtörtént, akkor utána annyi volt. Többé nem kellett megbocsátanod annak az embernek. Ezért Péter úgy gondolta, "A törvény háromszori alkalmat ír. Mi lenne ha én dupláznék és a biztonság kedvéért még eggyel megtoldanám? Hétszer? (Istent ez biztosan lenyűgözi majd!)"

Jézus viszont azt mondta, "Tévedsz! Még csak meg sem közelíted! Mit szólnál inkább a hetvenszer hét alkalomhoz?" Ő azt mondja, hogy folyamatosan ezt kell tenned. Addig kell megbocsátanod, míg a fájdalom el nem múlik. Minden egyes alkalommal, amikor visszaemlékszel a sebre, lehetőséged adódik arra, hogy azt mondd: "Istenem, ez az ember komolyan megbántott engem, ami még mindig fáj. Én azonban szeretnék teljesen betöltekezni a te szereteteddel a neheztelés helyett, ezért elengedem a saját igazam és azt, hogy rosszat kívánjak annak a személynek. Azt választom inkább, hogy áldás kérek azokra, akik megsebeztek. Istenem, azért imádkozom, hogy áldd meg életüket - nem azért mert megérdemlik. Nem így van. Én sem érdemlem meg az áldást. Azért imádkozom viszont, hogy megtapasztalhassák a te kegyelmed, ahogy én is."

Ez nem könnyű. Sőt, kétségem sincs afelől, hogy néhányotoknak, akik ezt elolvassátok, a házassága önpusztító - nem azért, mert bántjátok egymást, hanem a megbocsátás hiánya miatt. Ez nem a sérülésekről szól, hanem a megbocsátás elutasításáról, ami rombolja a házasságot.

Lehet, hogy azt mondod: "Nem érzem úgy, hogy meg kellene bocsátanom." Ki érzi? Senki sem kerül megbocsátó hangulatba. Azért bocsátasz meg, mert ez a helyes és így tudod sínen tartani az életed. Ezek a lépések nem egyszerűek, viszont Isten erejével képes vagy rá.

Segítő kérdések beszélgetéshez és elmélkedéshez:

• Van olyan tönkrement kapcsolatod, amiben a "kiengesztelhetetlen különbségeket" okoltad? Hogyan játszott szerepet a megbocsátás hiánya ennek a kapcsolatnak a darabokra hullásában?
• A múlt mely sérelmei okoznak még mindig fájdalmat számodra? A megbocsátás miként segíthet a továbblépésben?
• Amikor ez bekövetkezik a kapcsolataidban, mit jelent, hogy Isten ereje munkálkodik az életedben?

* (Daily Hope by Rick Warren, 2017. 07. 14.)

„Legyetek egymással türelmesek, nézzétek el egymás tévedéseit szeretettel” (Efézusiakhoz írt levél 4:2b TLB fordítás).

Mindenkinek vannak rossz napjai. Kay tudja, hogy én hetente kétszer érzek így. Ingerlékeny vagyok szombat délután, mert már a másnapi prédikációmra koncentrálok. A másik kritikus pont pedig a hétfő reggel, amikorra teljesen kimerülök a hétvégi igehirdetések és az istentiszteletek közötti beszélgetésekben. Tehát Kay ilyenkor különösen nagylelkű és elnéző velem.

Kulcsfontosságú, hogyan bánsz az Extra Kegyelemre Szorulókkal (EKSZ). Az utóbbi néhány áhítatban említést tettem arról, hogyan bánjunk az EKSZ-ekkel: a viselkedésük mögé kell nézni és megállj parancsolni a sértődésnek. Ugyanakkor úgy kell hozzájuk viszonyulni, mint ahogyan Kay hozzám, amikor fáradt vagyok: elnézően.

A Biblia azt mondja, „Legyetek egymással türelmesek, nézzétek el egymás tévedéseit szeretettel” (Efézusiakhoz írt levél 4:2b TLB fordítás).

Nem mindenki, aki bosszant vagy megbánt téged érzékeli azt, hogy valójában mit csinál éppen. Gyakran ez a viselkedés egyfajta válasz a saját elpalástolt fájdalmukra és nem érzékelik, hogy ezzel másokat bántanak meg a környezetükben.

Mit lehet hát tenni? Amikor nehezemre esik felülkerekedni a sértődöttségemen, eszembe jut Isten hatalmas ajándéka, az Ő bocsánata. Ekkor emlékezek a Kolossébeliekhez írt levél 3:13-ra: „Nézzétek el egymás hibáit és bocsássatok meg azoknak, akik megbántanak titeket. Emlékezz, ahogyan az Úr megbocsátott neked, úgy neked is meg kell bocsátanod embertársaidnak” (NLT fordítás, második kiadás).

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• Eszedbe jut olyan helyzet, amikor idegesítettél vagy frusztráltál embereket magad körül, de nem tudatosult benned az adott pillanatban? Mire tanított ez téged?
• Miért olyan nehéz elnézni a másik ember irritáló dolgait?
• Ezen a héten a környezetedben kinek lesz szüksége arra, hogy megértően közelíts hozzá?

* (Daily Hope by Rick Warren, 2017.04.24.)