Akkor Dárius király ezt írta a birodalmában lakó különböző nyelvű népeknek és nemzeteknek: Békességetek növekedjék! Ő az élő Isten, aki megmarad mindörökké. Az ő királysága megdönthetetlen, uralkodása végtelen (Dániel 6:26)

Néha nehéz kiállni amellett, amit Isten kíván és vár tőlünk, miközben mások gúnyolódnak.
De ha megteszed, hitetleneket fogsz Istenhez vezetni.
Ezt látod Dániel életében is. Amikor Dániel bátran kiállt Isten mellett  és nyilvánosan imádkozott az igaz Istenhez (ahelyett, hogy Dárius királyt dicsőítette volna), az éhes oroszlánok elé vetették. De ahogy a közelmúltbeli áhítatainkban is láttuk, Isten megmentette Dánielt. 
És Dárius király ezt észre is vette.
A Biblia a következőket mondja a pogány királyról:
„Ezután Dárius király ezt írta minden nemzetnek és minden nyelvű embernek a földön: Békességetek növekedjék! Elrendelem, hogy királyságom minden tartományában rettegve féljék Dániel Istenét! Ő az élő Isten, aki megmarad örökké; az ő királyságát senki le nem rombolhatja. Uralkodása soha véget nem ér. Ő megment, megszabadít; jeleket és csodákat tesz égen és földön. Ő mentette meg Dánielt az oroszlánok karmai közül. Dánielnek azután jó dolga volt Dárius uralkodása alatt és a perzsa Cirus uralkodása alatt. (Dániel 6:25-28, NIV fordítás)

A pogány királyok nem hoznak ehhez hasonló rendeleteket. Nyilvánvaló, hogy Dárius az egyetlen igaz Isten követőjévé vált. Dániel bátorságot mutatott és kiállt Isten mellett egy nagyon nehéz helyzetben. És Dániel Isten mellett tett bizonysága elvezette Dáriust ahhoz a döntéshez, hogy Isten követőjévé váljon.

Amikor kiállsz Isten mellett a saját körülményeid között – akár a munkahelyeden, akár egy golf tanfolyamon vagy az osztályodban – a többiek meg fogják jegyezni.

A bátorság – a valódi, Istent dicsőítő bátorság – elvezeti az embereket Istenhez.

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• A bátorság milyen lépései annyira erőteljesek, hogy elvezessék a hitetleneket Istenhez?
• Milyen konkrét bátorság tett vezetett téged közelebb Jézushoz?
• Hogyan vezet Isten téged, hogy bízz benne és megmutassa bátorságát olyan módon, hogy másokat is Jézushoz vezess?

*(Daily Hope by Rick Warren, 2017.11.06.)

„ ..Isten sok dolgot bízott rád. Őrizd meg ezeket! Tartsd magad távol azoktól az emberektől, akik ostoba dolgokat beszélnek, amik nem Istentől valók! Kerüld el azokat, akik az igazság ellen érvelnek! Ezek azt mondják, hogy ők ismerik, mi az igazi „tudás”— amely azonban csak üres fecsegés. Egyes emberek, akik azt állítják, hogy bennük megvan ez a „tudás”, már el is fordultak a hittől.” (1 Timóteus 6:20-21. Egyszerű fordítás)

A fej és a szív között 45 cm távolság van. De sajnos sok ember pontosan ugyanígy 45 cm-re van attól, hogy bejusson a mennyországba. Rendelkeznek tudással Istenről a fejükben, de a szívükbe nem engedték be Őt. Intellektuálisan hisznek az evangéliumban, de soha nem hagyták, hogy az átformálja a szívüket.

Sokáig koptattam az iskolapadot -összesen 24 évig-  mire megszereztem a diplomám mesteri és doktori fokozatát. Őszintén szólva azonban, sok mindent elfelejtettem már azokból a dolgokból, amiket akkor tanultam.

De soha nem felejtettem el a legfontosabb igazságot, amit valaha tanultam. Mégpedig azt, hogy Isten teremtett minket, és hogy célja van az életünkkel. Amíg ezt nem értjük meg, addig nem fogjuk megtalálni életünk értelmét.

Nem a saját magad által kigondolt célokért teremtett meg Isten.

A Biblia azt írja: „ ..Isten sok dolgot bízott rád. Őrizd meg ezeket! Tartsd magad távol azoktól az emberektől, akik ostoba dolgokat beszélnek, amik nem Istentől valók! Kerüld el azokat, akik az igazság ellen érvelnek! Ezek azt mondják, hogy ők ismerik, mi az igazi „tudás”— amely azonban csak üres fecsegés. Egyes emberek, akik azt állítják, hogy bennük megvan ez a „tudás”, már el is fordultak a hittől.” (1 Timóteus 6:20-21. Egyszerű fordítás)

Talán ismered a húrelméletet. Talán ismered a káoszelméletet. Talán otthonosan mozogsz a kvantumfizikában. De ha nem ismered Istent, akkor soha nem fogod megismerni léted valódi értelmét.

Az életed végén Isten egy ’záróvizsga’ elé állít. Azonban van egy jó hír. Nyitott könyves vizsga lesz. Minden kérdésre ott van a válasz a Bibliában.

Ezen a teszten Isten nem fogja megkérdezni, hogy milyen iskolai eredményeid voltak. Nem lesz kíváncsi arra, milyen magasra jutottál karrierépítésed során.Sőt, a bankszámla egyenlegedet sem fogja átnézni.

Ehelyett azt fogja kérdezni tőled: Megismertél engem? Kapcsolatot formáltál a Fiammal, akit elküldtem a Földre, hogy meghaljon érted a kereszten?

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• Miért olyan nehéz továbbmozdulni az istenismeret felől az Isten iránti bizalom irányába?
• Mit gondolsz, miért hagyták abba sokan a kapcsolatépítését Istennel?
• Ha Isten ma megkérdezné: "Ismered-e a Fiamat?"  - hogyan válaszolnál?

* (Daily Hope by Rick Warren - 2017/11/01)

„Megtisztítottalak, de nem úgy, ahogy az ezüstöt szokták. Inkább, megtisztítottalak a szenvedés kohójában” (Ézsaiás 48:10 NLT fordítás)

Senki nem szereti azokat az időszakokat, amikor nagy a feszültség, a határidők feltornyosulnak, és az elvárások teljesíthetetlenné válnak.

Ám Isten időnként éppen az ilyen zaklatott életszakaszt használja arra, hogy megszabadítson téged azon dolgoktól, amelyek gátolnak a fejlődésben.

Egyszerűen csak bíznod kell Istenben a nehézségek közepette is.

Mit gondolsz, mi az, ami megbéklyóz téged? Mi az, ami abban korlátoz, hogy azzá válj, amivé Isten teremtett?

A Mindenható képes az életedben jelenlévő próbatételek által semmissé tenni az akadályokat. 

Isten ezt mondja az Ézsaiás 48:10-ben, „Megtisztítottalak, de nem úgy, ahogy az ezüstöt szokták. Inkább, megtisztítottalak a szenvedés kohójában” (NLT)

Igen kevés annak az esélye, hogy egy szó-szoros értelemben vett tüzes kemencébe kerülj, ám életed során számtalanszor izzol majd a szenvedés kohójában. Azonban Isten e tűzben a jellemed pallérozza.

Így van ez az arany és az ezüst esetében is, amikor felhevítjük azokat, hogy megtisztuljanak a szennyeződéstől. Végeredményül teljes értékű nemesfémet nyerünk.

Ha megkérdezel egy ezüstművest, hogyan ismeri fel a tiszta ezüstöt, az lesz a válasza, hogy az akkor kész, amikor látni a tükörképünket az üstben.

Isten onnan tudja, hogy megtisztultál, hogy látja a tükörképét benned. Ekkor válsz ugyanis leginkább hasonlatossá Jézushoz.

Kizárólag a tűz képes erre.

Segítő kérdések elmélkedéshez beszélgetéshez

• Hogyan formál téged Isten Jézushoz hasonlóvá a nehéz időszakokban?
• Néha könnyebb elfordulni Krisztustól  szenvedéseink közepette, ahelyett, hogy engednénk neki, hogy a képmására formáljon bennunket. Mit gondolsz, miért?
• Mit jelent számodra „Jézushoz hasonlítani” miután Isten megtisztított?

*  (Daily Hope by Rick Warren – 2017.10.19.)

„Ábrahám, amikor a remény meghalt benne, a hitben való reménységgel haladt tovább… Isten igéjére támaszkodott.” (Róma 4:18 Phillips-fordítás)

Miről ismered fel, ha a remény kiveszett az életedből? Elkezded használni a „soha” kifejezést. Soha nem házasodom meg. Soha nem végzem el az egyetemet. Soha nem gyógyulok meg. Soha nem lábalok ki az adósságból. Soha nem leszek képes elengedni a múltamat, és elfeledni annak minden szégyenét és bánatát. Soha nem leszek képes változni. Soha nem fogom megtapasztalni, hogy ez a helyzet a visszájára fordul. Ilyen az, amikor meghal a remény.

Mihez kezdesz, amikor meghal benned a remény? A Római levél 4:18 így fogalmaz: „Ábrahám, amikor a remény meghalt benne, a hitben való reménységgel haladt tovább… Isten igéjére támaszkodott.” (Phillips-fordítás).

Amikor a „vég"-hez érkezel, a Bibliára van szükséged. Olvasd, tanulmányozd, memorizáld! Elmélkedj rajta! Készíts belőle jegyzeteket, és olvasgasd őket! A Biblia tele van ígéretekkel. Ráállsz az Igére, bizalommal vagy ígéretei iránt, és ez új erővel tölt fel érzelmileg. Semmi más nem fog úgy bátorítani, mint a Biblia. Amikor Isten igéjére hagyatkozol, nem esel pánikba, mert a Szentírás emlékeztet arra, hogy ha te nem is tudsz befolyásolni valamit, Isten azt a dolgot is az irányítása alatt tartja.

A „mindennek vége” érzés a hited próbája. A Biblia így szól a Zsidókhoz írt levél 11:17-ben: „Midőn Isten próbára tette, Ábrahám kitartóan bízott Istenben és ígéreteiben, ezért felajánlotta áldozatul fiát, Izsákot.” (TLB-fordítás). Isten kinyilvánította akaratát, hogy Ábrahám áldozza fel a fiát, és Ábrahámnak a szeme se rebbent. Nem esett pánikba, mert nem feledkezett meg arról, hogy mire képes Isten, és bízott Isten korábban tett ígéreteiben.

Mi történik, amikor Isten megragadja legdédelgetettebb álmodat, és arra hív, hogy mondj le róla? Képes vagy ezt hittel megtenni? Úgy érzed, mindennek vége, de Isten megszabadít, ha helyesen válaszolsz.

Talán most a „mindennek vége” életérzés kerített hatalmába, és úgy tűnik számodra, nincs kiút. Ám a dolgok soha nem olyan kilátástalanok, mint amilyennek látszanak. Csak te sokkal inkább emberi szempontból közelíted meg, szemben Isten szemléletmódjával.

A Római levél 4:20 szerint: „Ábrahám sohasem kételkedett. Hitt Istenben, sőt hite és bizodalma egyre erősödött, és még mielőtt megtörtént volna, már magasztalta Istent ezért az áldásért.” (TLB-fordítás).

Egy ígéret csakis annyira megbízható, amennyire annak a jelleme, aki az ígéretet teszi. A Biblia szerint Isten nem hazudhat, mert ő a legteljesebb igazság. Ha ő tesz neked egy ígéretet, azt be is fogja tartani. Pontosan úgy fog történni, ahogy azt előre megmondja neked. Amikor „mindennek vége" helyzetbe kerülsz, bízd magad Isten igazságára.

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• Még ha jelenleg nem is tartasz „mindennek vége” ponton, hogyan hasznosíthatod Isten Igéjét, hogy felkészítsd magad a hitnek erre a fokára?
• Isten mely ígéretei bátorítanak, amikor elfog a világvége hangulat?
• Mit gondolsz, Isten hogyan fog válaszolni annak, aki „mindennek vége" helyzettel szembesülve Igéjéhez fordul?

*(Daily Hope by Rick Warren, 2017.09.24)

„Pál így szólt a századoshoz és a katonákhoz: „Ha ők nem maradnak a hajón, ti sem menekültök meg.” (Apostolok cselekedetei 27:31 NIV fordítás)

Az élet nem igazságos. Lesznek problémáid, nehézségeid, sérelmeid, amelyek vagy jobbá vagy még keserűbbé fognak tenni. Akár növekedhetsz, de akár fel is adhatod. Akár azzá is válhatsz, akinek Isten látni szeretne, de akár meg is keményítheted a szívedet. Neked kell eldöntened, hogyan válaszolsz életed nehézségeire. Hogyan fogod kezelni őket?

Amikor ezeken a nehéz időszakokon mész keresztül, akkor kevésbé fontos, hogy mi történik veled, azzal szemben, hogy mi történik benned. Ez az, ami elvezet téged az örökkévalóságba – nem a körülményeid, hanem a jellemed.

Az Apostolok cselekedeteinek 27. részéből három olyan utat tanulhatunk meg, ahogyan NEM szabad válaszolnunk a megpróbáltatás idején:

1. Ne sodródj. „A hajót magával ragadta a vihar, úgyhogy nem tudott a széllel szemben haladni; ezért feladtuk és sodródtunk tovább.” (Apostolok cselekedetei 27:15 NIV fordítás). A hajó Pált és más bebörtönözöttet szállított Rómába a Földközi-tengeren. 14 napja nem látták a Napot, ezért semmilyen támaszpontjuk nem volt. Hagyták magukat sodródni.

Amikor nehézséggel találkoznak az emberek, sokan elkezdenek sodródni. Nincs céljuk, tervük, érdeklődésük, álmuk az életükkel kapcsolatban. Ma ezt „lejtmenetnek” hívjuk. A probléma a lejtmenettel az, hogy fejjel a mélység felé állsz. Az élet nem egy tengerpart. Az élet sokszor nehéz, de ne veszítsd el az érdeklődésedet vagy az álmaidat, csak azért mert az élet nehéz.

2. Ne add fel. „A vihar hevesen dobált bennünket, ezért másnap kidobálták a hajóterhet.” (Apostolok cselekedetei 27:18 NIV fordítás). A hajótisztnek csökkenteni kellett a hajóterhet, ezért kidobálták a berendezést és az élelmiszert. Feladtak szükséges dolgokat, mert a vihar akkora nagy volt.

Amikor viharba kerülsz és a stressz kezd elhatalmasodni rajtad, hajlamos vagy elhanyagolni és kidobni jobb időkben egyébként nagyon fontos értékeidet és kapcsolataidat. Azt mondod, „Lemondok a házasságomról!", „Lemondok arról az álmomról, hogy főiskolára menjek.”

Isten azt mondja, „Maradj a hajóban!”. Például megtetted-e ezt a házasságodban? Mondtad-e: „A válás nem lehetőség számunkra; harcolni fogunk érte!" Ha nem, akkor ott lesz a kísértés, hogy bármikor feladd. Ha nem dobod el a kulcsot, sosem fogsz azzá a jellemmé fejlődni, amelyet Isten szánt neked. Isten képes helyzeteket és személyiségeket változtatni. Téged is meg tud változtatni. Saját tapasztalataimból tanultam meg, hogy Isten akarata sohasem az, hogy elmeneküljünk nehéz helyzetekből. Isten azt akarja, hogy tanuljunk, növekedjünk és fejlődjünk és ő velünk lesz minden pillanatban.

3. Ne ess kétségbe! „Végül feladtunk minden reményt, hogy megmenekülünk.” (Apostolok cselekedetei 27:20b NIV fordítás). 14 nap teljes sötétség és a hajóteher kidobása után – mikor már sem ételük, sem felszerelésük nem volt, – az utasok feladták a reményt. De egyetlen dologra nem gondoltak: Bár viharban vannak, Isten irányítja az életüket. Nem hagyta el őket. Lehet, hogy nem tapintható az Ő jelenléte, de ha távol érzed magadtól Istent – tedd fel a kérdést: ki távolodott el: Ő vagy te? 

Isten veled van a viharban és át fog segíteni rajta. Próbára tesz, hogy meglássa valóban bízol-e benne.

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• Hogyan tudod bemutatni azt, hogy bízol Istenben, miközben viharban vagy?
• Milyen nehéz helyzetekben vártad, hogy Isten, hogy közbeavatkozzon és megváltoztassa azokat?
• Hogyan várhat arra Isten, hogy elkezdj változni, ahelyett, hogy megváltoztatná a helyzetet? Mit válaszolsz?

*(Daily Hope by Rick Warren, 2017.09.22.)