„Akarom, hogy tudjátok, drága fivéreim és nővéreim, hogy minden, ami itt velem történt, a Jó Hír terjedését segítette” (Fil 1,12 NLT fordítás).

Nem számít, mi történik életedben – jó, rossz vagy csúf – Isten megvalósítja tervét. Pál tudta ezt. A filippiekhez írt levél 1. részének 12. versében ezt olvassuk: „Akarom, hogy tudjátok drága fivéreim és nővéreim, hogy minden, ami itt velem történt, a Jó Hír terjedését segítette.”

Mióta a damaszkuszi úton kereszténnyé lett, Pálnak egyetlen nagy álma volt: az akkori világ középpontjában, Rómában akart prédikálni. Az volt az álma, hogy a világ legfontosabb városában hirdesse az evangéliumot.

Istennek azonban más elképzelése volt. Pált nem egy evangelizációs körút prédikátoraként, hanem az akkori császár, Néró foglyaként küldte Rómába. Néró pedig annyira gonosz volt, amennyire csak lehetett.

Pál két éven keresztül, a nap 24 órájában egy császári börtönőrhöz láncolták, és az őrök négy óránként váltották egymást. Két év alatt 4380 lehetősége volt bizonyságot tenni számtalan őrnek. Ki volt itt a rab valójában? Kinek kellett meghallgatnia a másikat?

Ez nem Pál terve volt, hanem Isten akarta így, és ez két dolgot eredményezett, amit biztosan tudunk.

Először is, a Filippi 4-ben arról ír, hogy két év alatt Néró saját udvarából többen megtértek Pálnak a császári börtönben tett bizonyságtételei hatására.

Másodszor, nehéz lett volna lelassítani egy olyan embert, mint Pál. A börtönben azonban rákényszerült, hogy leálljon, lenyugodjon, és ennek eredményeként ott megírja az Újszövetség egy részét. Vajon melyiknek lett volna nagyobb hatása? A prédikációnak a Colosseumban, vagy a megírt könyveknek, amelyek által az évszázadok alatt megszámlálhatatlan sok embernek mutatta be Jézust?

Pál tudta, hogy Istennek sokkal nagyobb terve van, és boldog lehetett, mert látta, hogy mit tesz Isten Pál nehézségeivel.

Bármikor, ha nehézségek nyomasztanak, és kezdenél elkeseredni, azt kell tenned, amit Pál tett! Tanuld meg Isten nézőpontjából látni a dolgokat! Kérdezd meg: Mit tesz itt Isten? Mi a nagyobb kép? Mi a szélesebb perspektíva? Ekkor képes leszel hittel szembeszállni nehézségeiddel.

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• Gondolj egy jelenlegi problémádra, ami elbátortalanít. Hogyan változhatna meg a csüggedésed, ha Isten nagyobb távlatából néznél rá?
• Mit gondolsz, miért engedi Isten, hogy nehéz időszakokon menj át?
• Hogyan láttad meg Isten munkáját múltad egyik nehéz helyzetében?

*(Daily Hope by Rick Warren, 2019.10.03.)

"Mezítelen jöttem ki anyám méhéből, mezítelen megyek is el. Az ÚR adta, az ÚR elvette. Áldott legyen az ÚR neve!" (Jób 1:21)

Amikor csalódás ér, akkor teljesen rendben van, ha elmondod Istennek, hogy mérges, hogy szomorú, vagy éppen lehangolt vagy. Nincs kivetni való abban, ha kifejezed érzelmeidet Istennek.

Csak ne keseredj meg!

Amikor sűrűsödnek a problémák, akkor az elkeseredettség azt mondja: ne bízz Istenben! Ez olyan fertőzés, ami darabokra tépi az életed - ha hagyod.

Jób mindenféle nehézséget elviselt. Elveszítette családját, vagyonát, és egészségét. De ahelyett, hogy megkeseredett volna, inkább az összképet nézte.

Jób azt mondta "Mezítelen jöttem ki anyám méhéből, mezítelen megyek is el. Az ÚR adta, az ÚR elvette. Áldott legyen az ÚR neve!" (Jób 1:21) Jób megértette, hogy Isten kézben tartja a dolgokat, még akkor is, ha úgy tűnik, hogy minden teljesen szétesőben van.

Én ott voltam mindhárom gyerekem születésénél. Láttam, hogy semmijük sincs, mikor megérkeztek erre a világra. Nem voltak játékaik, portfóliójuk, gardróbjuk, vagy éppen aktatáskájuk. És pont eleget prédikáltam temetéseken ahhoz, hogy tudjam, senki nem visz semmit magával a túlvilágra.

Üres kézzel jöttél és azzal is fogsz távozni.

Amikor a sorscsapások, csalódások jönnek - márpedig jönni fognak -, arra kell koncentrálj, hogy Isten, a te életedben is az összképet nézi. Sok minden meg fog még változni életedben. A hited is kipróbálódik.

Sem Jóbnak, sem neked nem ígértek tökéletes életet. Valószínűleg te sem kapsz magyarázatot, hogy miért jönnek a nehézségek. De mindig dönthetsz úgy, hogy bízol Istenben. Nem számít, hogy milyen csapás ér, akkor is bízhatsz abban, hogy:

• Isten szeretete irántad sosem múlik el.
• Istennek terve van életeddel.
• Isten gondot visel életed minden részletére.
• Isten, akkor is uralja a helyzeteket, amikor ezt te nem látod.
• Isten véd, óv téged. 

Függetlenül a sorscsapásoktól, ez az összkép életedre. Akkor is erre az öt igazságra alapozhatod az életedet, amikor minden szétesőben van körülötted.

Ha ezt az összképet nézed, akkor nem fogsz megkeseredni!

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• Hogyan küzdöd le a keserűségedet, amikor csalódások érnek?
• Hogyan változik a hozzáállásod a csapásokhoz, amikor megérted az ”összképi” igazságokat?
• Ki az, az ember, akivel megosztanád ezt az üzenetet ezen a héten?

*(Daily Hope by Rick Warren – 2019.06.07.)

„Ne aggódjatok semmiért." (Filippi 4:6, NIV fordítás)

Az aggódás megöli az örömödet és bestresszel. Hajlamosak vagyunk a legrosszabbra számítani. Az USA-ban a mentális betegségek többsége szorongásokból fakadó rendellenségek miatt van. A Szorongás és Depresszió  Amerikai Egyesülete szerint az amerikai lakosság 18,1%-a érintett ebben.

Az aggódás nem csak egy mentális probléma, hanem lelki is. Ez egy olyan felelősséget tesz rád, amit Isten soha nem szánt neked. Ha aggódsz, úgy teszel mintha te lennél Isten, és kontrollálnod kellene a kontrollálhatatlant.

Volt egyszer egy kutatás az aggódással kapcsolatban, ami a következőket tárta fel:

• 40%-a az aggodalmainknak soha nem történik meg;
• 30%-a az aggodalmainknak a múltra vonatkozik;
• 12%-a az aggodalmainknak szükségtelelen félelmek az egészségünkkel kapcsolatban;
• 10%-a az aggodalmainknak jelentéktelen és apró dolgokra fókuszál;
• 8%-a az aggodalmainknak tényleg jogos.

Az aggódás haszontalan. Nem tudja megváltoztatni a múltat, sem kontrollálni a jövőt, egyedül téged képes darabokra szedni a jelen pillanatban. Hihetetlenül nagy energiapazarlás. Amikor aggódni kezdünk valamiért, az a dolog csak egyre nagyobb és nagyobb lesz.

A Biblia azt mondja: „Ne aggódjatok semmiért." (Filippi 4:6 NIV fordítás). Ez a legnehezebben betartható parancs. Továbbá ez csak még ellentétesebbnek fog tűnni, ha végiggondolod, hogy Pál ezt a börtönben írta, amikor épp a császár döntésére várt, hogy kivégzik-e vagy sem.

Az aggódás egy olyan dolog, amit megtanultunk tenni és bizony gyakorolnod kell, hogy jó legyél benne. De mivel tanulható, ezért el is hagyható.

Jézus azt mondja a Máté 6:34-ben, „Ne aggódjatok tehát a holnapért, mert a holnap majd aggódik magáért, elég minden napnak a maga baja." (NIV fordítás)

Jézus a kezünkbe adta az aggódás ellenmérgét.

Élj meg egyszerre csak egy napot és hidd el, hogy Isten gondot visel a holnapodról!

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• Mik azok az aggodalmak, amik a legjobban leterhelnek?
• Általában hogyan birkózol meg az aggodalmaiddal? Működik?
• Ki az akivel tudsz imádkozni az aggodalmaidért?

*(Daily Hope by Rick Warren, 2018.11.14.)

Ne ejtsen zavarba, és ne lepődjetek meg, amikor a szenvedés tüzén mentek keresztül, mert ez nem idegen vagy szokatlan dolog, ami veletek történik.” (1 Péter 4:12 – TLB fordítás)

Jézus figyelmeztetett, hogy lesznek problémáink az életben. Senki sem mentesül a fájdalomtól, nincs védve a szenvedéstől, és senki sem siklik át az életén problémák nélkül.

Péter apostol bizonyossá teszi számunkra, hogy a problémák jelenléte normális dolog. „Ne ejtsen zavarba, és ne lepődjetek meg, amikor a szenvedés tüzén mentek keresztül, mert ez nem idegen vagy szokatlan dolog, ami veletek történik.” (1 Péter 4:12 – TLB fordítás). Isten arra használja a nehézségeket, hogy közelebb vonjon magához. A Biblia azt mondja: „Közel van az ÚR a megtört szívűekhez, megmenti azokat, akik lelkükben összetörtek.” (Zsoltárok 34:18 – NLT fordítás)

Az imádat legmélyebb és legbensőségesebb megtapasztalása valószínűleg a legsötétebb napjaidban lesz, amikor a szíved megtört, amikor úgy érzed, magadra hagytak, amikor kifogytál a lehetőségekből, amikor a fájdalom a legnagyobb – és amikor egyedül Istenhez fordulsz. A szenvedésben tanuljuk meg a leghitelesebb, szívből jövő, őszinte imádságokat elmondani Istennek. A fájdalomban nincs energiánk felszínes imádságokra.

Joni Earecson Tada írta: „Amikor az élet rózsás, akkor megelégszünk azzal, hogy tudunk Jézusról, utánozzuk, idézzük és beszélünk róla, de csak a szenvedésben ismerjük meg igazán.” A szenvedésben olyan dolgokat ismerünk meg Istenről, melyeket semmilyen más módon nem tanulhatunk meg.

Isten megtehette volna, hogy megmentse Józsefet a börtöntől, Dánielt az oroszlánok vermétől, megtarthatta volna Jeremiást, hogy ne dobják egy iszapos gödörbe, a három zsidó fiatalembert, hogy ne vessék az izzó kemencébe, megőrizhette volna Pált a háromszori hajótöréstől. Megtehette volna, de nem tette. Engedte, hogy megtörténjenek ezek a problémák, és ennek eredményeként mindegyikük közelebb került Istenhez.

A problémák arra kényszerítenek bennünket, hogy Istent keressük, és tőle függjünk, ne magunkban bízzunk. Pál bizonyságot tesz ennek a hasznáról: „Úgy éreztük, hogy elpusztulunk, meghalunk, láttuk, mennyire nincs erőnk arra, hogy segítsünk magunkon, de az volt a jó, hogy ekkor mindent Isten kezébe tettünk, aki egyedül képes volt megmenteni minket.” (2 Korinthus 1:9 – TLB fordítás) Sohasem fogod elismerni, hogy egyedül Istenre van szükséged, amíg nem Isten lesz minden, amid van.

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez

• Hogyan kényszerítenek a problémák arra, hogy Istent keresd, és tőle függj, ne magadban bízz?
• Mi a legerőteljesebb igazság, amit a szenvedésen keresztül tanultál meg?
• A Biblia melyik szenvedés története inspirált és bátorított leginkább, és miért?

*(Daily Hope by Rick Warren – 2018.05.15.)

„Ezért soha nem adjuk fel. Habár a testünk haldoklik, a lelkünk minden nap megújul. A mostani könnyű szenvedésünk nem tart sokáig, mely az örökké tartó dicsőség túláradó mértékét szerzi meg nekünk!” (2Kor 4:16, NLT fordítás)

A hívő és nem hívő ember között az a különbség, hogy a hívő ember soha nem adja fel a nehézség első jeleinél, hanem igyekszik folyamatosan kitartani. A hívő ember elszánt, szorgalmas, állhatatos, és nem tudja, mit jelent az, hogy feladni. Tudod, hogy hogyan lesz a kis makkból tölgyfa? A tölgyfa is valamikor csak egy makk volt, azonban soha nem adta fel.

Nem vagyok valami okos, de egy dolgot biztosan tudok: Mindig túl korán van ahhoz, hogy feladjuk. Addig soha nem vagy vesztes, amíg nem adod fel, és mindig túl korán van, hogy kilépj. Isten a nehéz időkben teszi próbára az állhatatosságunkat.

Amikor megalapítottuk a Saddleback Gyülekezetet, az első prédikációmat egy személynek tartottam, a feleségemnek, aki szerint a beszédem túl hosszú volt. Az eltelt harmincegy év alatt a véleménye semmit nem változott!

Amikor elkezdtük a gyülekezetünket, azt gondoltam, hogy gyorsan szerzünk épületet is számunkra, azonban ez 15 éven keresztül nem valósult meg. A Saddleback Gyülekezet első 13 évében 79 különböző létesítményt használtunk az összejövetelek megtartásához. Tudod, hogy hányszor éreztem úgy, hogy inkább feladom? Szinte minden hétfő reggel! Azonban nem tudtam, hogy hogy kell feladni! És akkor Isten azt mondta: „Rick, hogyha soha nem adnék a gyülekezetednek egy épületet, még mindig szolgálnál engem?" És akkor azt válaszoltam: „Teljes mértékben!”

Mire felépítettük az első gyülekezeti házunkat, a gyülekezetünk száma meghaladta a tízezer főt. Hogyan lehet felépíteni és lebontani egy templomot tízezer ember részére minden héten? Ebben nincs nagy dicsőség, csak kemény munka. Isten a kemény időket arra használja, hogy próbára tegye a kitartásunkat.

Ha most éppen nehéz idők járnak feletted, akkor ez az igevers neked szól: „Ezért soha nem adjuk fel. Habár a testünk haldoklik, a lelkünk minden nap megújul. A mostani könnyű szenvedésünk nem tart sokáig, mely az örökké tartó dicsőség túláradó mértékét szerzi meg nekünk!” (2Kor 4:16, NLT fordítás).

Istent sokkal jobban érdekli az, hogy milyen jellemé formálódsz, mint az, hogy mi történik veled. Az életedben gyakran állít megpróbáltatások, nehézségek elé, mivel a szenvedések és problémák sorozata tanít meg arra, hogy szorgalmas és eltökélt legyél, és hogy kifejlődjön a jellemed. A probléma, amellyel éppen most kell megküzdened, az Istenhez való hűségedet teszi próbára. Az életben adódó nehézségek ellenére is fogod szolgálni Istent?

„Ne fáradjunk bele tenni a jót, mert ha kitartunk, annak idején aratni is fogunk.” (Galata 6:9, SZIT fordítás).

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez

• Szerinted miért érdekli Istent jobban az, hogy milyen jellemmé formálódsz, mint az, hogy mi történik veled?
• Hogyan változtatja meg a nehézségekkel szembeni reakciódat az a tudat, hogy Isten a nehéz helyzeteidben is munkálkodik?
• Milyen helyzetben voltál már kész feladni? Mi fog kelleni ahhoz, hogy bízz annyira Istenben, hogy kitarts ebben a helyzetben?

*(Daily Hope by Rick Warren, 2018.01.13.)