"Leborultak előtte és imádták őt. Felnyitották az ajándékaikat ás átadták neki az aranyat, tömjént és mirhát". (Máté 2,11 NCV fordítás)

Az elmúlt 56 évben a családunkkal minden évben megtartottuk "Jézus születésnapi partiját". Ez 3 éves koromban kezdődött, amikor megkérdeztem anyukámat, hogy mi az a karácsony. Anyukám azt felelte, hogy Jézus születésnapja. A fantasztikus 3 éves logikámmal ezt mondtam erre: "Tartanunk kéne egy születésnapi partit!” Meg is tartottuk egy születésnapi tortával, üdítőkkel, zenével, sütivel és gyertyákkal.

Most már 4 generáció óta tartjuk ezt a hagyományt. Jézus születésnapi partija egy megszentelt idő, amikor elolvassuk a karácsonyi történetet és megosztjuk egymással, hogy miért vagyunk hálásak és mit adhatunk Jézusnak. Ez az egyik legemlékezetesebb pillanata az ünneplésünknek.

Jézus gyakran ki van zárva a karácsonyból. Képzeld el, hogy szerveztem neked egy partit és meghívtam egy csomó embert. Mindenki rengeteg ajándékot hoz, majd a meghívottak átadják egymásnak ajándékaikat, te viszont nem kapsz semmit.

Ez a karácsony. Mindenkinek adunk ajándékot kivéve Jézusnak… De legyünk őszinték, mit is adhatnánk Istennek, akinek mindene megvan?

Valójában, Jézusnak nincs meg mindene. Van négy dolog, amivel nem rendelkezik, hacsak neki nem adod ezen a karácsonyon.

Add neki a bizalmadat! A hit önkéntes alapon működik. Jézus nem kapja meg a bizalmadat, amíg neki nem adod. Soha nem fogja erőszakkal elvenni.

Tedd Jézust az első helyre az életedben! Ha bármi vagy bárki más birtokolja az első helyet az életedben, akkor az egy bálvány. Ezen a karácsonyon, válaszd Jézust elsőnek a pénzügyeidben, az érdeklődési körödben, a kapcsolataidban, az időbeosztásodban és még a különböző bajokban is.

Add Jézusnak oda a szíved! A szíved azt jelenti, amit szeretsz, amit értékesnek tartasz, és amivel a legjobban törődsz. Jézus azt mondja: "Mert ahol a ti kincsetek van, ott lesz a ti szívetek is.” (Lukács 12,34) Az egyik fontos módja annak hogy odaad Jézusnak a szíved ezen a karácsonyon az, hogy add oda az ő munkájára fordítod az erőforrásaidat. Jézusnak nincs szüksége a pénzedre, arra van szüksége amit az képvisel - a szíved.

Hozz más embereket is Jézushoz! Isten mindennél jobban akarja a családot ezen a karácsonyon. Gyermekeket akar, akik az ő szeretetét választják, és bíznak benne. Ezért ünnepeljük a karácsonyt. Hívj meg valakit Jézushoz ezen a karácsonyon, mesélj arról valakinek, hogy mit tett Jézus az életedben.

Ahogy bizalmat adsz Jézusnak, neki adod az első helyet az életedben, odaadod amit fontosnak tartasz az ő munkájához és más embereket hozol Jézushoz, sokkal értékesebb ajándékokat adsz neki, mint amit a bölcsek hoztak.

Tehát kívánj Jézusnak boldog születésnapot ezen a karácsonyon: add neki a legjobbat magadból!

Beszéljünk róla:

• Szerinted miért gondolunk olyan keveset arra, hogy ajándékot adjunk Jézusnak?
• Mit gondolsz, mit jelent első helyre tenni Jézust a bajokban?
• A felsoroltak közül melyik ajándékot szeretnéd adni Jézusnak ezen a karácsonyon?

(Daily Hope by Rick Warren, 2013.12.16)

"Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség, és az emberekhez jóakarat." (Lukács 2:14)

Az évnek ez az időszaka arra tanít, hogy békélj meg Istennel. Itt az idő, hogy találkozz Ővele: "ideje, hogy keressétek az URat, míg majd eljön, és hullatja rátok az igazság esőjét." (Hóseás 10:12b)

Isten nem csak azt szertné, hogy békében légy vele, azt szeretné, hogy békességben és jóakarattal legyél más emberekkel is.

Az ünnepek sokkal inkább a konfliktusokkal kezdenek megtelni, mint harmóniával. Minden családnak vannak nehézségei: féltékenység, neheztelés, harag és félreértések.

A Biblia azt mondja, "Ha pedig a világosságban járunk, ahogyan ő maga a világosságban van, akkor közösségünk van egymással, és Jézusnak, az ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől." (1János 1:7)

Mikor Krisztus van benned és bennem, akkor Krisztus nem veszekedhet Krisztussal. Nem lehet békességünk a Földön, míg nem a Békesség Fejedelme uralkodik minden ember szívében. Ezért kell megbékélnünk Istennel és a többi emberrel.

Ez azonban azzal kezdődik, hogy Jézust a saját szívedbe fogadod: "Amikor eljött az idő teljessége, Isten elküldte Fiát" (Galaták 4:4a)

Ez azt jelenti, hogy Jézus jöttének időzítése nem volt véletlenszerű, mert "megvan az ideje minden dolognak az ég alatt" ("Minden, ami történik a világon, Isten időzítése szerint történik - TEV fordítás)  (Prédikátor 3:1)

Ne pocsékold el ezt az időszakot. Itt az ideje, hogy Istenhez fordulj. Isten azt mondja: "ideje, hogy keressétek az URat, míg majd eljön, és hullatja rátok az igazság esőjét." (Hóseás 10:12b)

Beszéljetek róla:

• Kinek kéne levelet írnod, felhívnod vagy meglátodatnod, hogy elindítsd a megbékélést?
• Van valaki, akinek meg kell bocsátanod? Van valaki, akitől bocsánatod kell kérned?

(Daily Hope by Rick Warren, 2012.12.26.)

"Az angyal pedig ezt mondta nekik: "Ne féljetek, mert íme, hirdetek nektek nagy örömet, amely az egész nép öröme lesz" (Lk. 2:10)

Tudni, hogy a Karácsony idejét Isten választotta, arra tanít minket, hogy Karácsony ideje arra való, hogy megújítsuk a hitünket.

Nem kell félnünk Istentől Jézus eljövetelének Jó Híre miatt; ez a Jó Hír lényege, hogy "az egész nép öröme lesz".

Mi a Jó Hír?

Számítasz Istennek! Isten mindent tud rólad - a jót, a rosszat, a csúfot - és még így is szeret. Törődik veled. Jobban szeret, mint azt el tudnád képzelni. Isten érted van, nem ellened.

Nem véletlen a létezésed! Teljesen függetlenül a születésed körülményeitől, nem baleset, hogy élsz. Istennek terve van az életedre és célja van vele. Az egyetlen módja, hogy értelmet és megelégülést találj, ha felfedezed Isten célját az életedre nézve és aztán az akaratának közepébe állsz.

Isten elküldte Jézust, hogy megmutassa milyen ő maga. Ha Isten a madarakkal akart volna kommunikálni, madárrá lett volna. Ha teheneknek akart volna üzenni, tehénné lett volna. Ugyanígy a kutyákkal is. De Isten veled és velem akart kapcsolatot teremteni, hogy hozzá hasonlóvá válhassunk - emberként.

A helyzet ez: Halvány fogalmam sincs arról mit jelent kapcsolatban lenni olyas valamivel, mint "Az Erő" - valami személytelen égi hatalommal. De amikor Jézus emberi mivoltát látom, azt mondhatom: "Ilyen Isten. Ezt megérthetem."

Ezért nem a vallásról szól a Karácsony. Lehetsz katolikus, zsidó, presbiteriánus, buddhista, baptista vagy luteránus. Nem fontos a vallási háttered; Jézus nem azért jött, hogy vallást adjon. Azért jött, hogy kapcsolatot létesítsen.

A Karácsony lényege, hogy Isten azt mondja: "Kapcsolatot szeretnék veled. Szeretném, hogy annyira ismerj engem, mint én téged." Ez örömteli hír. Ez Jó Hír!

Beszéljetek róla:

• Milyen lépéseket tehetnél, hogy jobban megismerd Jézust ezen a Karácsonyon?
• Van valaki a környezetedben, családodban, akinek szüksége van rá, hogy elmondd neki ezt a Jó Hírt?

(Daily Hope by Rick Warren, 2012.12.25.)

"A reménység Istene pedig töltsön be titeket a hitben teljes örömmel és békességgel" (Róma 15:13)

Nem tudom, hogy min mentél keresztül idén. Lehet, hogy kemény év áll mögötted. De valamit tudok: azt, hogy Isten még nem fejezte be a munkáját veled. Ha a szíved még ver, ha még veszel levegőt, akkor az azt jelenti, hogy Istennek terve van az életeddel.

"Hagyjátok abba a sírást és töröljétek le a könnyeiteket ... Remény van a jövőtökre nézve." (Jer 31:16-17 TEV fordítás). Istennek terve van az életed minden napjára. És Isten azt akarja, hogy a hátralévő életed legyen az életed legjobb része. Aztán majd egy nap el akar vinni az otthonába - egy tökéletes és végleges otthonba, a Mennyországba.

Az a szomorú helyzet, hogy nagyon sok ember nem szeret hazamenni Karácsonykor, mert az otthonuk az maga a földi pokol. Mert az otthon lehet csak a harag, csalódottság, erőszak, gyalázkodás, szégyen, bűntudat, neheztelés, kényszer vagy manipuláció helye. Ha így tekintesz az otthonodra, akkor meg kell értened, amit a Biblia mond: "Még ha az apám és az anyám el is hagyna, az ÚR gondot visel rólam" (Zsolt 27:10)

Miért jött el Krisztus Karácsonykor? Mert nem akart téged távolról szeretni. Közelről akarta kimutatni a szeretetét. Isten lejött a földre és emberré lett, hogy tudhassuk, hogy milyen is Ő igazán.

Isten arra hív téged, hogy egy olyan személyhez gyere haza, aki megalkotott, aki szeret, aki a saját Fiát küldte, hogy meghaljon érted. Nem olyan nehéz ezt megérteni. A lényeg a következő: megteszed azt a kis hitbeli lépést, hogy hazajössz Istenhez most Karácsonykor? Vagy majd csak jövő Karácsonykor, amikor megint egy olyan valaki szülinapját próbálod megünnepelni, akivel nincs is igazi kapcsolatod?

Isten már mot készen vár - attól függetlenül, hogy ki vagy és mit tettél. Nem érdekel, hogy vallásos vagy-e vagy nem. Nem érdekel, hogy katolikus, protestáns, zsidó, buddhista vagy egyáltalán nem vallásos. Ez nem a vallásról szól, hanem az Istennel való kapcsolatról. Odamehetsz Istenhez és azt mondhatod neki, hogy "Isten, haza akarok menni hozzád és azt szeretném, ha a szívemben lenne az otthonod."

Beszéljünk róla:

• Milyen döntést kell meghozz ma a Jézus Krisztussal való kapcsolatodról?
• Mi a következő lépés, amit meg kell tegyél, hogy otthonra lelj Istennel? Hagyd, hogy a helyi gyülekezet vagy kis csoport segítsen abban, hogy megtedd ezt a következő lépést!

Daily Hope by Rick Warren 2012. December 24.

"Sem magasság, sem mélység, sem semmiféle más teremtmény nem választhat el minket az Isten szeretetétől, amely megjelent Jézus Krisztusban, a mi Urunkban." (Róm 8,39) 

Tudtad, hogy mennyei Atyánk azt kívánja, hogy térj haza hozzá karácsonykor? Nem számít, ki vagy, mit tettél vagy mióta teszed. Isten így szól: "Azt akarom, hogy hazatérjetek szeretetemhez és megbocsátásomhoz." Erről szól a karácsony.

Mi tarthat vissza attól, hogy hazatérj Istenhez, szeretetéhez, a megbocsátáshoz? Az elutasítástól való félelem.

Talán azt gondolod: "Isten nem akarhat most. Túl messze vagyok Istentől. Túl régóta vagyok távol. Túl sok olyan dolgot tettem, amit valószínűleg nem helyesel."

Ha így gondolod, nagyon tévedsz! A rómaiakhoz írt levélben olvassuk: "Sem magasság, sem mélység, sem semmiféle más teremtmény nem választhat el minket az Isten szeretetétől, amely megjelent Jézus Krisztusban, a mi Urunkban." Isten nem törődik azzal, hogy ki vagy, mit tettél, vagy mióta teszed. Még mindig szeret, és meg akar bocsátani neked.

De honnan tudjuk, hogy Isten szeret? A karácsony a bizonyíték. Isten eljött a földre emberi alakban - Jézus Krisztus alakjában - hogy megmutassa, szeret és meg akar bocsátani neked. "Abban nyilvánul meg Isten hozzánk való szeretete, hogy egyszülött Fiát küldte el Isten a világba, hogy éljünk őáltala. Ez a szeretet, ... hogy ő szeretett minket, és elküldte a Fiát engesztelő áldozatul bűneinkért." (1Jn 4,9-10)

Innen tudhatjuk, hogy az Írás igaz: Jézus nem maradt a bölcsőben, a jászolban, hanem felnőtt. A bölcsőből a keresztre jutott. A kereszten, karjait kifeszítve, lényegében azt mondta: "Inkább meghalok, mintsem nélkületek éljek." Ennyire szeret Téged Isten. Krisztus elhagyta mennyei otthonát, hogy e földre jöjjön, hogy megmutassa szeretetét irántad és megfizessen bűneidért, hogy ezáltal bocsánatot nyerj és Te is hazatérhess hozzá. Ez az igazi szeretet. Ez a karácsony.

Beszéljünk róla!

• Inkább a bölcsőről vagy a keresztről szól számodra és családod számára a karácsony? Hogy teheted a karácsonyt tartalmassá a bölcső és a kereszt fényében?
• Az általad ismert emberek közül kinek van szüksége arra, hogy hallja, a karácsony arról szól, Isten mennyire szereti őt?

(Daily Hope by Rick Warren, 2012.12.22.)