„Mert meg vagyok győződve arról, hogy sem a halál, sem az élet, sem az angyalok, sem a démonok, sem a jelen, sem a jövő, sem a hatalmasok, sem a magasság, sem a mélység, sem pedig semmiféle teremtmény nem lesz képes elválasztani minket Isten szeretetétől, ami Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van” (Róm 8,38–39 NIV fordítás).

A Biblia azt mondja az Efezusiakhoz írt levél 1. fejezetében, hogy Isten kiválasztott téged még mielőtt a föld alapjait megalkotta volna. De nem csak kiválasztott téged. Beléd helyezte szeretetét is. Azért hozta létre a világot, mert szeret téged, és akart egy helyet a családjának. Nem csak kiválasztott vagy! Szeretett is vagy!

Mielőtt a föld létrejött volna, Isten belehelyezett téged szeretetének középpontjába. Te talán ritkán koncentrálsz Istenre, de Isten mindig rád koncentrál. Valójában Isten egyszerre tud koncentrálni mindenkire. Miért? Mert ő Isten!

Életed bármely pillanatában Isten épp rád koncentrál. Lát minden vidámságot, minden meggyötörtséget, minden jó pillanatot, minden rossz pillanatot, minden hegyet, minden völgyet, minden örömöt és könnyet. Isten azért alkotott téged, hogy szeressen, és ezt soha nem fogja abbahagyni.

„Mert meg vagyok győződve arról, hogy sem a halál, sem az élet, sem az angyalok, sem a démonok, sem a jelen, sem a jövő, sem a hatalmasok, sem a magasság, sem a mélység, sem pedig semmiféle teremtmény nem lesz képes elválasztani minket Isten szeretetétől, ami Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van” (Róm 8,38–39 NIV fordítás).

Két okból nem tudsz elszakadni Isten szeretetétől: mert örök, és mert feltétel nélküli. Isten soha nem mondja: „Szeretlek, ha…”. Nem mondja, hogy „Szeretlek, mert…”. Isten azt mondja: „Szeretlek" és pont. Isten örök, feltétel nélküli szeretetet ad neked, mert Isten maga a szeretet.

Isten irántad való szeretete nem azon alapszik, amit te csinálsz, hanem azon, hogy ő kicsoda. Nem a te teljesítményeden, hanem az ő jellemén alapszik. Egész életedben próbálkozhatsz azzal, hogy Isten ne szeressen, de bele fogsz bukni.

Semmit sem tehetsz azért, hogy Isten kevésbé szeressen téged. És nem tehetsz semmit azért sem, hogy Isten jobban szeressen. Eléggé szeretett téged ahhoz, hogy megalkosson és rád figyeljen. Eléggé szeretett téged, hogy örökre veled akarjon lenni, annak ellenére, hogy vétkezel ellene. Eléggé szeretett téged ahhoz, hogy elküldje Fiát, hogy megváltson bűneidből.

Soha nem találhatsz nagyobb szeretetet.

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• Milyen érzés tudni, hogy Isten mindig rád figyel? Milyen érzés tudni, hogy te mindig szeretete középpontjában vagy?
• Tartottál már valaha attól, hogy olyat tettél, ami miatt Isten kevésbé szeretne? Hogyan nyugodtál meg újra az ő szeretetében?
• Mit tudsz Isten jelleméről, ami biztossá teszi számodra, hogy ő szeret?

*(Daily Hope by Rick Warren, 2020.09.24.)

„Mert őbenne kiválasztott minket magának már a világ teremtése előtt, hogy szentek és feddhetetlenek legyünk előtte szeretetben. Előre el is határozta, hogy fiaivá fogad minket Jézus Krisztus által, akarata és tetszése szerint” (Ef 1,4–5).

Mindenki három dologra vágyik legjobban: a szeretetre, az elfogadásra és a kiválasztottságra.

Ezek a vágyak azokban is ott vannak, akik ezt nem vallják be maguknak.

De van egy jó hírem: nem kell máshol keresned a szeretetet és az elfogadást! Jézus már kiválasztott, szeret és elfogad téged.

Mindenki szeretne különleges, kiválasztott lenni: a gyerekkorodtól kezdve, a munkahelyeden át a szerelmi életedig. Kiválasztottnak lenni kulcsfontosságú az önértékelésed megalapozásához.

A Biblia azt mondja Pálnak az Efezusiakhoz írt levelében az 1. fejezet 4–5 versében: „Mert őbenne kiválasztott minket magának már a világ teremtése előtt, hogy szentek és feddhetetlenek legyünk előtte szeretetben. Előre el is határozta, hogy fiaivá fogad minket Jézus Krisztus által, akarata és tetszése szerint.”

Isten azért teremtette a világot, mert családot akart magának. A világegyetem igazából azért létezik, mert Isten gyermekeket akart, akiket szerethet.

A fenti vers szerint, Isten mikor választott ki téged? Már a világ teremtése előtt!

Mielőtt Isten döntött, hogy megteremti a világot, már kiválasztott téged. Valójában azért döntött úgy, hogy megteremti a világegyetemet, mert akart egy helyet, ahol élhetsz. Mielőtt Isten döntést hozott bármilyen fa megteremtéséről, kiválasztott téged. Mielőtt Isten döntött az óceánokról, kiválasztott téged. Mielőtt döntött volna minden ma is létező kődarabról, kiválasztott téged.

Elképesztő a gondolat, hogy mielőtt Isten a nap és a csillagok megteremtéséről döntött volna, már ismert, és kiválasztott téged arra, hogy szeressen. Ez személyiséged, identitásod, alapja.

Senki sem akarja, hogy utolsó legyen a kiválasztáskor. De te soha nem voltál utolsó Isten gondolataiban. Te mindig az első voltál nála. Kiválasztott téged, szeret téged és elfogad téged. Bizonyos lehetsz ezekben az igazságokban ma is.

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• Tudva azt, hogy Isten már a Teremtés előtt kiválasztott téged, mit gondolsz, hogyan illeszkedik a te életed az Ő, világra vonatkozó nagy tervébe?
• Miért segít mérhetetlen megnyugvást találni, hogy tudod, Isten szeret és elfogad téged?
• Mit jelent számodra, hogy Isten befogadott a családjába?

Hogyan kerülsz be Isten családjába?

A Biblia azt mondja, hogy minden ember elmarad Isten tökéletességétől. Isten mégis téged választott a bűneid és hibáid ellenére. Valójában Isten annyira szeret téged, hogy elküldte a fiát, Jézust azért, hogy megtisztítson bűneidtől és befogadjon a családjába.

Ha még sosem fogadtad el Isten szeretetét és még nem döntöttél Jézus követése mellett, szeretném, ha ezt most megtennéd. Kezd ezzel az imával:

„Drága Istenem, egyáltalán nem értem az egészet, de köszönöm, hogy szeretsz engem. Köszönöm, hogy vagy nekem, és hogy nem azért küldted Jézus, hogy elítéljen, hanem, hogy megmentsen engem.

Bevallom, hogy vétkeztem ellened, és beismerem, hogy szükségem van Jézusra, mint Megváltómra. Akarok  kapcsolatban lenni Jézussal! Követni akarom őt és megtenni azokat a dolgokat, amiket kér tőlem.

Kérlek, ments meg múltamtól, megbánásaimtól, hibáimtól, bűneimtől, szokásaimtól, sebzettségeimtől és függőségeimtől!

Kérlek, ments meg a te terveid számára! Tudni akarom, hogy mi célból vagyok a földön és be akarom teljesíteni azt, amire teremtettél engem. Akarom, hogy megtanuljalak szeretni téged, és bízni benned és, hogy örökké a családodhoz tartozzak. A nevedben imádkozom. Ámen!”

*(Daily Hope by Rick Warren, 2020.09.23.)

„Hallottátok, hogy megmondatott: »Szeresd felebarátodat, és gyűlöld ellenségedet.« Én pedig azt mondom nektek: Szeressétek ellenségeiteket, és imádkozzatok azokért, akik üldöznek titeket!” (Mt 5,43–44).

Az igazságtalanság emberi létünkkel együtt jár. Nem élhetsz sokáig ezen a földön anélkül, hogy azt ne érezd, valaki igazságtalanul bánik veled. Lehet ez egy szülő, aki miatt boldogtalan gyermekkort éltél át. Lehet ez a munkaadód, aki keményebben bánik veled, mint a munkatársaiddal. Lehet, hogy úgy érzed, egy bírósági ügy által kezeltek igazságtalanul.

Válaszolhatsz bántóan a bántásra. Ez a legegyszerűbb döntés, kétség nem fér hozzá. Isten azonban egy másik lehetőséget biztosít az ő Igéjével: „Hallottátok, hogy megmondatott: »Szeresd felebarátodat, és gyűlöld ellenségedet.« Én pedig azt mondom nektek: Szeressétek ellenségeiteket, és imádkozzatok azokért, akik üldöznek titeket!” (Mt 5,43–44).

Amikor az emberek megbántanak, arra számítanak, hogy azt megbosszuljuk. Azt várják tőled, hogy revansot vegyél. Isten azonban pont az ellenkezőjét akarja. Ő azt akarja, hogy szeretettel válaszolj.

Amikor a rossz bánásmódra szeretettel reagálsz, akkor a másik embert megakadályozod abban, hogy irányítson téged. Azt nem tudod befolyásolni, hogy egy másik ember mikor bánik veled igazságtalanul. Amit viszont irányíthatsz, hogy megkeseredsz-e a folyamatban. A te választásod az, hogy hogyan reagálsz az igazságtalanságra.

Az, hogy szeretettel reagálsz a támadónak, még nem azt jelenti, hogy továbbra is megengeded az igazságtalanságot. Épp ellenkezőleg! Szeretettel kell keresnünk az igazságot. Az igazságért megtorlás nélkül kell dolgoznunk a földön. A Biblia arra utasít: „legyél tisztességes és igazságos! Tedd azt, ami helyes!” (Jer 22,3 NLT fordítás).

Ifj. Dr. Martin Luther King jó példa volt erre. Ő békésen, erőszakmentesen küzdött az igazságtalanság ellen. Szeretet ereje által győzte le a gonoszt. Jézus példáját követte, aki úgy döntött, hogy megbocsát üldözőinek még akkor is, amikor megölték.

Jézus követőiként ez a mi elhívásunk. A méltánytalanság és igazságtalanság emberi létünk velejárója lehet, de ezt nem szabad táplálnunk. Ehelyett Isten arra hív, hogy szeretettel válaszoljunk.

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez

• Az élet mely személyes igazságtalanságaira tudsz nehezen szeretettel válaszolni? Miért?
• Miért tudnak mások uralkodni felettünk, amikor gyűlöljük őket és bosszút forralunk ellenük?
• Családod vagy a kiscsoportod, hogyan tud Jézus szeretetével ötletesen válaszolni az igazságtalanságra?

*(Daily Hope by Rick Warren, 2020.09.16. Ford.: csmsdvd)

„Ha ellenben betöltitek a királyi törvényt az Írás szerint: »Szeresd felebarátodat, mint magadat!«, helyesen cselekedtek. De ha személyválogatók vagytok, bűnt követtek el, és a törvény mint törvényszegőket marasztal el titeket” (Jak 2,8–9).

Az előítélet súlyos bűn és nem egy egyszerű szabálytalankodás, ami felett Isten szemet huny. Másnak hívni, mint bűn, ellentmondana annak, amit a Biblia tanít: „Ha ellenben betöltitek a királyi törvényt az Írás szerint: »Szeresd felebarátodat, mint magadat!«, helyesen cselekedtek. De ha személyválogatók vagytok, bűnt követtek el, és a törvény mint törvényszegőket marasztal el titeket” (Jak 2,8–9).

Ez elég világos. De ahogy körbeutaztam a világot, arra a következtetésre jutottam, hogy az előítélet, különösen a faji előítélet a világon a leggyakoribb bűn. Mindegy, hogy a világ mely részén jársz, biztos van valaki, aki nem szereti a másikat. Mindenütt találsz ilyet. Bár ez számtalan módon megnyilvánul a társadalomban, sok ember letagadná, hogy másokkal szemben bármilyen előítélete van.

A faji kibékülés első lépése: be kell ismerünk, és meg kell vallanunk az előítéleteinket. Miért? Mert a fajgyűlölet „bűnprobléma” és nem „bőrprobléma” [szójáték: "racism is a sin problem, not a skin problem" – a ford.]. Ez nem valamilyen jelentéktelen ügy Isten szemében. Ez az evangélium kellős közepe.

Lehet, hogy téged is úgy neveltek – mint sokakat másokat –, hogy ne bízz abban, aki másmilyen, vagy tarts tőle távolságot. Valószínűleg kényelmesebben érzed magad hozzád hasonló emberekkel. Ilyen az emberi természet.

De ettől még meg kell tanulnunk úgy látni az embereket, ahogyan Isten látja őket. Hogyan tanulod meg úgy szemlélni azokat, akik belépnek az életedbe, ahogyan Isten látja őket? „De az ÚR ezt mondta Sámuelnek: Ne tekints a megjelenésére, se termetes növésére, mert én megvetem őt. Mert nem az a fontos, amit lát az ember. Az ember azt nézi, ami a szeme előtt van, de az ÚR azt nézi, ami a szívben van” (1Sám 16,7). Azt nézd, ami a másik szívében van.

Ha meg akarod ismerni azt, hogy mi van a másik szívében, fel kell hagynod a viccelődésekkel és a felszínes kapcsolatokkal. Meg kell ismerned a másikat! Kérdéseket kell feltenned, és jól oda kell figyelned a válaszokra. Empatikusnak kell lenned, tele jóindulattal.

Kezdd a saját szíveddel! Valld meg az előítélet bűnét. Aztán kérd Isten segítségét, hogy úgy lásd az embereket, ahogy ő látja őket. Kérdd, hogy használjon téged az emberek egymás közötti és még inkább Istennel való kibékítésében.

Segítő kérdések beszélgetéshez, elmélkedéshez:

• Mi a reakciód, amikor az emberek faji kérdésekről kezdenek beszélgetni? Mit gondolsz, mi az, amit Isten akar, hogy először tégy, amikor az emberek előítéleteikkel telve osztják meg veled, amit átéltek?
• Ahhoz, hogy valamit igazán megtanulj, aktívan kell gyakorolni azt. Milyen módon tudod gyakorolni a faji megbékélést ezen a héten?

*(Daily Hope by Rick Warren, 2020.06.15.)

„Ha valóban betartjátok a királyi törvényt az Írás szerint, »Szeresd a szomszédod, mint magadat«, helyesen teszitek” (Jak 2,8 NIV fordítás).

A garázsajtót kezelő távirányító egy csodálatos eszköz, nem? Amikor egy hosszú munkanap után hazaérsz, egyszerűen behajthatsz, és becsukhatod a kaput biztosítva, hogy ne kelljen egy lélekkel sem összefutnod, mielőtt eléred az otthonod kényelmét.

De egy világjárvány alatt – és valójában bármikor – ez a kényelmes megoldás visszatarthatja a keresztényeket abban, hogy a Biblia egyik legalapvetőbb parancsát követhessék: „Ha valóban betartjátok a királyi törvényt az Írás szerint, »Szeresd a szomszédod, mint magadat«, helyesen teszitek” (Jak 2,8 NIV fordítás). Szeresd a szomszédodat, mint magadat. Ez egy ilyen egyszerű parancs, de a legtöbb amerikai nem is ismeri a szomszédjait, és nem tudsz szeretni olyan valakit, akit nem is ismersz.

Tudtad, hogy Isten örömmel nézi, amikor az általa teremtett emberek közösségben vannak egymással? Zakariás próféta könyve 3. fejezetének 10. versében azt mondja: „Mindannyian meg fogjátok hívni szomszédjaitokat, hogy jöjjenek el hozzátok, és élvezzék a békét és a biztonságot körülvéve szőlőskertekkel és fügefákkal” (GNT fordítás).

Valószínűleg nem ültettél szőlőt a kertedbe, de talán akad egy fa a társasházatok közös parkjában. Talán még padok is vannak benne! Vagy ha a külvárosban laksz, lehet, hogy van egy virágoskerted, egy tűzrakó vagy csak egy foltnyi füves terület. A lényeg nem az, hogy egy ámulatra méltó helyet kínálj fel, hanem, hogy azt válaszd, hogy barátságos legyél, és ismerkedj össze a szomszédjaiddal.

Ez egy egyedülálló idő, ami rengeteg lehetőséget kínál arra, hogy megismerd a környezetedben élő embereket. Te is tudod, hogy most a legtöbb ember otthon van. És többnyire ők is kint az udvaron tornáznak. Miért nem ülsz csak úgy ki a verandádra, integetsz nekik és köszöntöd az embereket, akik arra járnak? Soha nem tudhatod, mikor torkollhat egy baráti gesztus végül szellemi beszélgetésbe.

Épp a kertedet újítod fel? Szánj időt rá, hogy a szomszédaiddal még több kapcsolatot teremts! Menj a kutyafuttatóba, és határozd el, hogy legalább egy emberrel beszélgetni fogsz, amíg ott vagytok. Ajánld fel a szomszédodnak, hogy megosztasz vele egy kirakót vagy egy társasjátékot. Grilleztek a családdal a kertben, vagy tábortűzi édességet csináltok? Vigyél ki az udvarra, és kínáld meg vele a szomszédaidat! Általában futni és kocogni szoktál? Gondold át, hogy inkább sétálsz, és otthon hagyod a fülhallgatód, hogy könnyebben beszédbe elegyedhess másokkal.

A logikának ellentmond, hogy akkor kerülj közelebb az emberekhez, amikor fizikai távolságot kell tartani. De nagyon sokféleképpen kifejezheted a szeretetedet a szomszédod felé még akkor is, ha 180 centi távolságra vagytok egymástól.

Ne hagyd, hogy a jelenlegi körülmények szolgáljanak mentségül, hogy ne kövesd Isten parancsát, hogy szeresd a szomszédaid. Úgy számolj a 2020-as esztendővel, hogy ez egy olyan év, amikor kinyújtod a kezed, megnyitod és megosztod az életed a szomszédaiddal, hogy egy nap megoszthasd velük az örökkévalóságot.

Segítő kérdések beszélgetéshez, elmélkedéshez:

• A járvány alatt felvetted a kapcsolatot a szomszédaiddal? Ha nem, hogyan kezdhetnél el ezt ma?
• Gondoltál úgy erre az idei évre, hogy csak  legyünk túl rajta, vagy hogy ez egy pocsék év? Hogyan fog megváltozni a gondolkozásmódod, ha inkább Isten királyságára összpontosítasz, és barátokat szerzel az örökkévalóságra?
• Milyen más módon lehetsz barátságos a szomszédaiddal, ami csak egyedül a te helyzetedre jellemző?

*(Daily Hope by Rick Warren, 2020.06.10.)