„Hol van a csecsemő, aki azért született, hogy a zsidók királya legyen?” (Máté 2:2a, NCV fordítás)

Figyeld meg bármelyik karácsonyi történetet, és valószínűleg látni fogsz olyan szereplőket, akik egyáltalán nem illenek az istállóba: a Bölcseket. Már megszoktuk őket, de ha közelebbről megnézed, nem illenek oda, a díszes, előkelő ruhájukkal, különleges ajándékaikkal.

Számomra azonban a karácsonyi történetnek ők a legelbűvölőbb figurái. Nem sokat tudunk róluk. Nem tudjuk, hogy kik ők, vagy, hogy honnan jöttek. A Biblia mágusoknak hívja őket. A mágusok filozófusok, tudósok és csillagászok voltak. Meglehetősen gazdagok és jól képzettek voltak. Ennyit tudunk róluk.

Azt viszont biztosan tudjuk, hogy bölcsek voltak. Tény, hogy sokat tanulhatunk a karácsonyi történetben általuk bemutatott bölcsességből.

Egyebek mellett megtanulhatjuk a Bölcsektől, hogy az igazság keresői legyünk. A bölcs emberek nem elégszenek meg a találgatásokkal, feltételezésekkel. Tudni akarják az igazságot Istenről, saját múltjukról és jövőjükről. A Bölcsek megkérdezték: „Hol van a csecsemő, aki azért született, hogy a zsidók királya legyen?” (Máté 2:2a – NCV fordítás)

A Bölcsek keresték Jézust. A bölcs férfiak és nők ma is keresik Őt.

Az életben az emberek kétféle módon közelítik meg az igazságot: vannak, akik spekulálnak, és vannak, akik valóban keresik az igazságot. A spekulálók találgatnak, feltételezéseket formálnak az igazságról. A spekulálók azt gondolják, hogy tudják, milyen Isten.

A spekulálók szeretnek vitatkozni Istenről, de mindez csak feltevés, mert valójában nem is akarják megismerni az igazságot. Csak beszélni akarnak róla.

Isten szereti azokat, akik odaszánják idejüket az igazság megkeresésére. A keresők négy dolgot tesznek:

• Kérdeznek.
• Tanulnak.
• Figyelnek, hogy mi történik körülöttük.
• Megtesznek mindent, ami abban segíti őket, hogy a választ megtalálják.

Kutatnak Jézus után mindennel, amijük van. Isten szereti a keresőket. A Bibliában azt olvassuk, hogy „Ha keresni fogod az ÚRat a te Istenedet, megtalálod, ha teljes szíveddel és teljes lelkeddel keresed.” (5Mózes 4:29, NIV fordítás)

Ha őszintén, komolyan odaszánod magad az igazság felfedezésére, nem fogod elmulasztani.
Isten nem engedi.

Beszéljetek róla

• Miért bölcs dolog Jézust keresni?
• Visszatekintve az életedre inkább spekuláló, vagy az igazság keresője voltál? Miért?
• Nevezz meg az életedben egy lelki keresőt, akinek beszélhetsz többet Jézusról, és meghívhatod a gyülekezetbe. Imádkozz ezért a személyért!

*(Daily Hope by Rick Warren, 2014.12.17)

"Csak egy Isten van, és Jézus Krisztus az egyetlen, aki Istenhez tud vinni bennünket. Jézus valóságosan emberré lett, és önmagát adta azért, hogy mindannyiunkat megmentsen."

(1Tim 2:5, CEV fordítás)

Karácsonykor minden a Jó Hírről szól. De ez a jó hír nem a különleges ajándékokról,  a nagy családi vacsoráról, de még csak nem is a barátokkal vagy a családdal való időtöltésről szól.

A Karácsony Isten szeretetének Jó Híréről szól.

A Biblia azt mondja: Isten nélkül mindannyian elveszettek vagyunk. Isten nélkül eltévesztjük az irányt az életben, nem támaszkodhatunk az Ő védelmére, a bennünk rejlő lehetőségek nem tudnak megvalósulni itt a földi életünkben,  nem lehetünk igazán boldogok, és nem biztos, hogy az örökkévalóságot a Mennyben töltjük.

A Karácsony Jó Híre az, hogy Isten elküldte Jézust, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket. A Biblia azt mondja: "Csak egy Isten van, és Jézus Krisztus az egyetlen, aki Istenhez tud vinni bennünket. Jézus valóságosan emberré lett, és önmagát adta azért, hogy mindannyiunkat megmentsen." (1Tim 2:5, CEV fordítás)

Ha voltál már istentiszteleten, akkor valószínúleg hallottad már sokszor a „megváltás” szót. De nem biztos, hogy tudod, mit ért a Biblia ezen a kifejezésen. Ez a szó nagyon hasonlít egy gyémánthoz, mert több különböző oldalról is nézheted.

• Jézus azért jött, hogy megmentsen minket. Képtelenek vagyunk megoldani minden problémánkat saját magunk. Jézus nélkül mások elvárásainak csapdájába kerülünk, környezetünk elfogadásának csapdájában élünk és szenvedélyek csapdájába esünk. Megpróbálunk újra és újra megváltozni, de nincs meg a szükséges erőnk a szabaduláshoz. Jézus azért jött, hogy ezt az erőt adja nekünk.

•  Jézus azért jött, hogy helyreállítson bennünket. Mindannyian vágyunk arra, hogy életünk elvesztett darabjait visszaszerezzük. Krisztus nélkül csak vágyakozni tudunk arra, hogy visszaszerezzük az erőnket, a bizalmunkat, a hírnevünket, az ártatlanságunkat és helyreállítsuk Istennel való kapcsolatunkat. Mindezt csak Jézus képes megtenni.

• Jézus azért jött, hogy újra kapcsolatba kerülhessünk Istennel. Sok ember úgy gondolja, hogy Isten meg foga szidni őket, amikor visszatérnek hozzá. De Isten nem dühös rád, hanem pont ellenkezőleg, teljesen odavan érted. Jézus az első Karácsonyon eljött a Földre, hogy megbékítsen minket Istennel, hogy újra összhangba kerüljünk vele.

Jézus azért jött a Földre, hogy önmagát adja ajándékként nekünk. Közülünk sokan ünneplik Jézus születését anélkül, hogy elfogadnák a megváltásnak ezt az ingyen ajándékát. Évről évre kicsomagolatlan marad ez az ajándék, és ez nem jó. Téged Isten teremtett, és Ő önmaga számára teremtett. Amíg ezt nem érted meg, addig az életnek nem lesz értelme.

Ezen a Karácsonyon nyisd fel a legfontosabb ajándékot, amit kaptál: egy új kapcsolatot Istennel, amit Jézuson keresztül kaptál.

Beszéljünk róla:

• A megváltás szó jelentésével kapcsolatban előbb említett három dolog közül melyik a legfontosabb az Istennel való kapcsolatodban? Miért?
• Hogyan tudnád „kicsomagolni” Isten ajándékát ezen a Karácsonyon?  Hogyan tudnál beszélni másokkal erről az ajándékról?
• Mit tehetnél azért, hogy megfelelőbb módon ünnepeld Jézus születését?

(Daily Hope by Rick Warren, 2013. 12. 25.)

Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse az elveszett embereket és megmentse őket. (Lk 19,10 NCV fordítás)

Ha nem érted a karácsony célját, akkor az ünnepi fények és díszek sem kellenek. Akár még az ajándékozást vagy a karácsonyi vacsorát is elfelejtheted.

Ha nem tudod, hogy minek az ünnepe a karácsony, az egész ünnep értelmetlen.

Ahhoz, hogy megértsd a karácsony valódi értelmét, túl kell lépned a jászolon, a bölcseken és a pásztorokon. Jézus maga mondta el, hogy milyen céllal jött a Földre az első karácsonykor: Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse az elveszett embereket és megmentse őket. (Lk 19,10 NCV fordítás)

Egyszerűbben fogalmazva, Jézus azért jött, mert az emberek Isten nélkül elveszettek. Szellemi értelemben elveszettnek lenni azt jelenti, hogy az ember el van választva Istentől, nincs Ővele élő kapcsolata, és az élete nem Isten akarata szerint működik. Jézus nélkül a világon minden ember el van veszve, függetlenül attól, hogy mekkora hatalma van, mennyire gazdag vagy híres.

Az, hogy az ember el van veszve, az élet minden területére kihat. Ahhoz, hogy megértsük, hogy miért jött Jézus a Földre, meg kell értenünk, hogy mit jelent elveszettnek lenni:

Isten nélkül

• eltévesztjük az irányt.  Csak keveset tudunk arról, hogy merre kell haladnunk és mit kell tennünk ebben az életben.
• nem támaszkodhatunk az Ő védelmére. Magunkra hagyottak vagyunk az Úr védelme nélkül. Ez az egyik legfőbb oka annak, hogy olyan sok ember stresszesen él. Isten helyett megpróbálnak saját magukról gondoskodni és saját magukat megvédeni.
• nem ismerjük fel a bennünk rejlő lehetőségeket. Ha nem vagyunk kapcsolatban Istennel, ajándékaink és tehetségünk felét sem fogjuk felismerni és használni.
• nem lehetünk igazán boldogok. Megszerezhetjük a világ összes vagyonát és hatalmát, de Isten nélkül soha nem leszünk igazán boldogak.
• nincs mennyei otthonunk. Isten megengedi, hogy amíg a Földön vagyunk, lázadozzunk, de a Mennyben nincs lázadás.

Bármennyire is elveszett valaki, attól még nem értéktelenebb Isten szemében. Még ha nincs is kapcsolatod Istennel, számára nagyon értékes vagy. Elveszettség és érték között szoros kapcsolat van. Valaminek az értékét az mutatja meg, hogy mennyit képes valaki áldozni azért, hogy visszaszerezze, ami elveszett.

A Biblia legismertebb igeversében Jézus világosan rámutat arra, hogy mennyire vagyunk értékesek: „Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy aki hisz őbenne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen.” (Jn 3,16)

A jó hír az, hogy Isten annyira szeretett minket, hogy az első karácsonykor elküldte az Ő fiát, hogy megkeressen és megmentsen minket.

Ezért kell ünnepelnünk a karácsonyt.

Beszéljünk róla:

• Hogyan tudnál ebben az évben az ünnepi díszeken és hangulaton túl arra is tekinteni, hogy Isten milyen ajándékot adott nekünk Jézusban?
• Milyen változást idéz elő benned az, hogy megérted, hogy a karácsony arról szól, hogy Isten megkeresi és megmenti az elveszett embereket?
• Hogyan tükrözte az ünnep igazi jelentését az, ahogy te ünnepelted a karácsonyt?

(Daily Hope by Rick Warren, 2013.12. 24.)

„Megszülte elsőszülött fiát, bepólyálta és a jászolba fektette, mivel a szálláson nem volt számukra hely. (Lukács 2:7)

Egyik évben, mikor még a gyermekeink kicsik voltak, a feleségem azt mondta, hogy a családi nyaraláshoz nekem kell kiválasztanom a helyet. Úgy döntöttem, hogy egy teljesen spontán vakáció lesz, semmit nem tervezek. Lelkipásztorként és vezetőként az életem minden napja be van táblázva, számomra ezért egy nyaralás tervezése nem valami jól hangzik.

Amikor azonban házas vagy és gyermekeid vannak egy teljesen spontán vakáció nem túl jó  ötlet. Mivel nem volt semmi tervünk, a vakáció első öt éjszakáját öt különböző városban töltöttük, ebből négyszer az autónkban aludtunk, mert nem találtunk szabad szálláshelyet. A gyermekeim pedig nem voltak vidám kempingezők. Az ötödik éjjel elhatároztuk, hogy tervet készítünk a továbbiakra.

Ez a nyaralás segített megértenem, mit ért a Biblia azon, amikor az első karácsony történetében azt mondja, hogy „nem volt hely a szálláson” Mária és József számára.

Az örök Isten, és a megígért Messiás eljövetelét évezredekkel előre látták. Próféciák megjövendölték az igazságot, hogy a világ üdvözítője el fog jönni. Az ő születése olyan fontos, hogy kettéválasztja a történelmet Kr.e. és Kr.u. szakaszokra. A születésnapod dátuma Jézus születésnapjához van viszonyítva.

Mikor az Isten Fia eljött erre a világra, nem volt számára hely. A fogadós elszalasztott egy kitűnő lehetőséget. Ha Jézus az ő szobájában született volna, a fogadós építhetett volna egy hatalmas jelet, amilyenek Las Vegasban vannak, amely lefele mutatna: „Az Isten Fia itt született!” Megalapozhatta volna a szállodája szerencséjét. Ehelyett elszalasztotta élete legnagyobb áldását, mert nem volt helye Jézus számára.

Nem lehetünk azonban túl kemények a fogadóssal szemben, nem ítélhetjük el azért, mert nem volt szobája Jézus számára. Mi is állandóan ugyanezt tesszük.

Mindannyian elutasítjuk a lehetőséget, hogy megadjuk neki azt a figyelmet, ami az életünkben őt illeti.  Megtöltjük a naptárunkat mindenféle időpontokkal, melyek jelentősége messze eltörpül Jézus mellett. Elköltjük a pénzünket a legújabb kütyüre és nincs semmink, amit Isten munkájába adhatnánk. Azzal töltjük minden időnket, hogy egyre előrébb jussunk a ranglétrán, és azt mondjuk, hogy nincs időnk a szolgálatra, hogy nincs időnk segíteni másokat a gyülekezetben vagy a társadalomban.

Ahogy idén a karácsonyra készülsz, kérdezd meg magadtól a következőt: Maradt hely a fogadódban Jézus számára?

Beszéljetek róla:

• Hogyan, milyen módon töltjük meg a „fogadónkat” karácsony idején, ami miatt nem marad hely Jézusnak? És az egész év során?
• Hogy szabhatsz határt a feladataidnak a karácsonyi forgatagban, hogy tudj Jézus jelentőségére összpontosítani?
• Milyen dolgokra kell „nem”-et mondanod, hogy „igen”-t mondhass egy izgalmas, növekvő kapcsolatra Jézussal?

(Daily Hope by Rick Warren – 2013.12.19)

"Leborultak előtte és imádták őt. Felnyitották az ajándékaikat ás átadták neki az aranyat, tömjént és mirhát". (Máté 2,11 NCV fordítás)

Az elmúlt 56 évben a családunkkal minden évben megtartottuk "Jézus születésnapi partiját". Ez 3 éves koromban kezdődött, amikor megkérdeztem anyukámat, hogy mi az a karácsony. Anyukám azt felelte, hogy Jézus születésnapja. A fantasztikus 3 éves logikámmal ezt mondtam erre: "Tartanunk kéne egy születésnapi partit!” Meg is tartottuk egy születésnapi tortával, üdítőkkel, zenével, sütivel és gyertyákkal.

Most már 4 generáció óta tartjuk ezt a hagyományt. Jézus születésnapi partija egy megszentelt idő, amikor elolvassuk a karácsonyi történetet és megosztjuk egymással, hogy miért vagyunk hálásak és mit adhatunk Jézusnak. Ez az egyik legemlékezetesebb pillanata az ünneplésünknek.

Jézus gyakran ki van zárva a karácsonyból. Képzeld el, hogy szerveztem neked egy partit és meghívtam egy csomó embert. Mindenki rengeteg ajándékot hoz, majd a meghívottak átadják egymásnak ajándékaikat, te viszont nem kapsz semmit.

Ez a karácsony. Mindenkinek adunk ajándékot kivéve Jézusnak… De legyünk őszinték, mit is adhatnánk Istennek, akinek mindene megvan?

Valójában, Jézusnak nincs meg mindene. Van négy dolog, amivel nem rendelkezik, hacsak neki nem adod ezen a karácsonyon.

Add neki a bizalmadat! A hit önkéntes alapon működik. Jézus nem kapja meg a bizalmadat, amíg neki nem adod. Soha nem fogja erőszakkal elvenni.

Tedd Jézust az első helyre az életedben! Ha bármi vagy bárki más birtokolja az első helyet az életedben, akkor az egy bálvány. Ezen a karácsonyon, válaszd Jézust elsőnek a pénzügyeidben, az érdeklődési körödben, a kapcsolataidban, az időbeosztásodban és még a különböző bajokban is.

Add Jézusnak oda a szíved! A szíved azt jelenti, amit szeretsz, amit értékesnek tartasz, és amivel a legjobban törődsz. Jézus azt mondja: "Mert ahol a ti kincsetek van, ott lesz a ti szívetek is.” (Lukács 12,34) Az egyik fontos módja annak hogy odaad Jézusnak a szíved ezen a karácsonyon az, hogy add oda az ő munkájára fordítod az erőforrásaidat. Jézusnak nincs szüksége a pénzedre, arra van szüksége amit az képvisel - a szíved.

Hozz más embereket is Jézushoz! Isten mindennél jobban akarja a családot ezen a karácsonyon. Gyermekeket akar, akik az ő szeretetét választják, és bíznak benne. Ezért ünnepeljük a karácsonyt. Hívj meg valakit Jézushoz ezen a karácsonyon, mesélj arról valakinek, hogy mit tett Jézus az életedben.

Ahogy bizalmat adsz Jézusnak, neki adod az első helyet az életedben, odaadod amit fontosnak tartasz az ő munkájához és más embereket hozol Jézushoz, sokkal értékesebb ajándékokat adsz neki, mint amit a bölcsek hoztak.

Tehát kívánj Jézusnak boldog születésnapot ezen a karácsonyon: add neki a legjobbat magadból!

Beszéljünk róla:

• Szerinted miért gondolunk olyan keveset arra, hogy ajándékot adjunk Jézusnak?
• Mit gondolsz, mit jelent első helyre tenni Jézust a bajokban?
• A felsoroltak közül melyik ajándékot szeretnéd adni Jézusnak ezen a karácsonyon?

(Daily Hope by Rick Warren, 2013.12.16)