„Ha valóban betartjátok a királyi törvényt az Írás szerint, »Szeresd a szomszédod, mint magadat«, helyesen teszitek” (Jak 2,8 NIV fordítás).

A garázsajtót kezelő távirányító egy csodálatos eszköz, nem? Amikor egy hosszú munkanap után hazaérsz, egyszerűen behajthatsz, és becsukhatod a kaput biztosítva, hogy ne kelljen egy lélekkel sem összefutnod, mielőtt eléred az otthonod kényelmét.

De egy világjárvány alatt – és valójában bármikor – ez a kényelmes megoldás visszatarthatja a keresztényeket abban, hogy a Biblia egyik legalapvetőbb parancsát követhessék: „Ha valóban betartjátok a királyi törvényt az Írás szerint, »Szeresd a szomszédod, mint magadat«, helyesen teszitek” (Jak 2,8 NIV fordítás). Szeresd a szomszédodat, mint magadat. Ez egy ilyen egyszerű parancs, de a legtöbb amerikai nem is ismeri a szomszédjait, és nem tudsz szeretni olyan valakit, akit nem is ismersz.

Tudtad, hogy Isten örömmel nézi, amikor az általa teremtett emberek közösségben vannak egymással? Zakariás próféta könyve 3. fejezetének 10. versében azt mondja: „Mindannyian meg fogjátok hívni szomszédjaitokat, hogy jöjjenek el hozzátok, és élvezzék a békét és a biztonságot körülvéve szőlőskertekkel és fügefákkal” (GNT fordítás).

Valószínűleg nem ültettél szőlőt a kertedbe, de talán akad egy fa a társasházatok közös parkjában. Talán még padok is vannak benne! Vagy ha a külvárosban laksz, lehet, hogy van egy virágoskerted, egy tűzrakó vagy csak egy foltnyi füves terület. A lényeg nem az, hogy egy ámulatra méltó helyet kínálj fel, hanem, hogy azt válaszd, hogy barátságos legyél, és ismerkedj össze a szomszédjaiddal.

Ez egy egyedülálló idő, ami rengeteg lehetőséget kínál arra, hogy megismerd a környezetedben élő embereket. Te is tudod, hogy most a legtöbb ember otthon van. És többnyire ők is kint az udvaron tornáznak. Miért nem ülsz csak úgy ki a verandádra, integetsz nekik és köszöntöd az embereket, akik arra járnak? Soha nem tudhatod, mikor torkollhat egy baráti gesztus végül szellemi beszélgetésbe.

Épp a kertedet újítod fel? Szánj időt rá, hogy a szomszédaiddal még több kapcsolatot teremts! Menj a kutyafuttatóba, és határozd el, hogy legalább egy emberrel beszélgetni fogsz, amíg ott vagytok. Ajánld fel a szomszédodnak, hogy megosztasz vele egy kirakót vagy egy társasjátékot. Grilleztek a családdal a kertben, vagy tábortűzi édességet csináltok? Vigyél ki az udvarra, és kínáld meg vele a szomszédaidat! Általában futni és kocogni szoktál? Gondold át, hogy inkább sétálsz, és otthon hagyod a fülhallgatód, hogy könnyebben beszédbe elegyedhess másokkal.

A logikának ellentmond, hogy akkor kerülj közelebb az emberekhez, amikor fizikai távolságot kell tartani. De nagyon sokféleképpen kifejezheted a szeretetedet a szomszédod felé még akkor is, ha 180 centi távolságra vagytok egymástól.

Ne hagyd, hogy a jelenlegi körülmények szolgáljanak mentségül, hogy ne kövesd Isten parancsát, hogy szeresd a szomszédaid. Úgy számolj a 2020-as esztendővel, hogy ez egy olyan év, amikor kinyújtod a kezed, megnyitod és megosztod az életed a szomszédaiddal, hogy egy nap megoszthasd velük az örökkévalóságot.

Segítő kérdések beszélgetéshez, elmélkedéshez:

• A járvány alatt felvetted a kapcsolatot a szomszédaiddal? Ha nem, hogyan kezdhetnél el ezt ma?
• Gondoltál úgy erre az idei évre, hogy csak  legyünk túl rajta, vagy hogy ez egy pocsék év? Hogyan fog megváltozni a gondolkozásmódod, ha inkább Isten királyságára összpontosítasz, és barátokat szerzel az örökkévalóságra?
• Milyen más módon lehetsz barátságos a szomszédaiddal, ami csak egyedül a te helyzetedre jellemző?

*(Daily Hope by Rick Warren, 2020.06.10.)

„Örömmel engedelmeskedjetek [az Úrnak]!” (Zsolt 100,2 TLB fordítás).

Amikor az engedelmességre gondolsz, az „öröm” szó jut elsőként eszedbe? Valószínűleg nem. Azonban a Biblia azt mondja, hogy örömmel engedelmeskedjünk az Úrnak. Amint erre rájövünk, máris rengeteg okunk van rá, hogy örömmel szolgáljuk őt.

Először is nézzük meg, mit is mond a Biblia az örömteli engedelmességről: „Örömmel engedelmeskedjetek [az Úrnak]!” (Zsolt 100,2 TLB fordítás).

Egy másik zsoltárban ezt olvassuk: „Élvezem, hogy kéréseidnek engedelmeskedem” (Zsolt 119,16 NCV fordítás).

Később ugyanez a zsoltár azt mondja: „Örömet találok abban, hogy parancsaidat követem” (Zsolt 119,47 GNT fordítás).

Újra és újra megtalálod ezekben a zsoltárokban az író iránymutatását arra vonatkozóan, hogy örömmel engedelmeskedjünk Istennek, és azt is, hogy élvezzük, hogy követhetjük az Urat. Hogy lehet élvezetes az Istennek való engedelmesség? Íme 3 indok:

1. Amikor engedelmeskedsz neki, kevesebb problémád lesz. Isten alkotott téged, és adta neked a Bibliát; az ő használati útmutatóját az élethez. Ha követed ezt az útmutatót, kevesebb problémával találkozol. Ez olyan, mint egy bicikli összeszerelése: ha követed az utasításokat, az egész sokkal egyszerűbb. Ha követed a Biblia utasításait az életre vonatkozóan, kevesebb gonddal találod szembe magad, és sokkal élvezetesebbnek találod majd az életet.

2. Végül elnyered jutalmad a mennyben, és meglátod, ahogy Isten betölti ígéreteit. „Isten megáldja azokat, akik türelmesen kitartanak a próbákban és kísértésekben. Később ők elnyerik az élet koronáját, melyet Isten megígért azoknak, akik szeretik őt” (Jak 1,12 NLT fordítás).

3. Amikor szereted Istent, akkor természetes módon engedelmeskedni akarsz neki. A Biblia azt mondja: „Szeretni Istent azt jelenti, hogy megtesszük azt, amit mond nekünk” (1Jn 5,3 TLB fordítás). Gondolj a házasságra! Minél régebb óta házas két ember, annál jobban tudják, mivel bánthatják meg a másikat. Ezért nem tesznek olyat, amivel ártanak annak, akit szeretnek. Amikor már sok éve az Úrral jársz, rájössz mindarra, amit érted tett, és hogy mennyire jó is hozzád. Így szeretnéd őt minél kevésbé megbántani. Élvezed, hogy megtartod parancsait. Azért teszed, mert szereted őt.

Tudod, hogy miben méri Isten az iránta való szereteted? Nem abban, hogy mit mondasz. Az iránta való engedelmességben. Jézus azt mondja: „Ha szerettek engem, megtartjátok az én parancsolataimat” (Jn 14,15). Így bizonyíthatjuk a szeretetünket.

Kezdj el ma engedelmeskedni Istennek! Ahogy növekszel az iránta való szeretetben, úgy fogod egyre inkább élvezni a neki való engedelmességet is.

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• Mi a kapcsolat a szeretet és az engedelmesség közt?
• Hogyan láthatod meg az Isten iránti szereteted növekedését abban, ahogyan engedelmeskedsz neki?
• Isten melyik parancsának nem engedelmeskedtél – vagy épp eleget tettél neki, de nem szívesen? Kérd Istent, hogy segítsen örömmel követni az ő kéréseit.

*(Daily Hope by Rick Warren, 2020.05.11.)

„Bízz Istenben teljes szívedből; ne próbálj meg mindenre egymagad rájönni!” (Péld 3,5 The Message fordítás).

„El nem múló szeretettel szeretlek” (Jer 31,3 GW fordítás).

Sem a múltban tett, sem a jövőben teendő cselekedeteid nem választhatnak el téged Isten szeretetétől. Ezt mondja Isten Jeremiás próféta könyve 31. fejezetének a 3. versében: „Örök szeretettel szeretlek” (GW fordítás).

Tudod milyen hosszú, az „el nem múló”?

Örökké tartó. Nem tudod megállítani Istent abban, hogy szeressen téged. Örökké szeretni fog téged. Az ő szeretete nem azon alapszik, hogy te mit teszel. Az az alapja, hogy ő kicsoda. Isten azért teremtett, hogy szerethessen téged, ez az elsődleges ok amiért érdemes élned.

Ezért küldte Isten a fiát: „Mert ez az, ahogy Isten szerette a világot: az egyetlen Fiát adta, így mindenki, aki hisz benne, nem fog elpusztulni, hanem örök élete van” (Jn 3,16 NLT fordítás).

Isten meg akarja veled ismertetni a szeretetét. Még inkább azt akarja, hogy érezd ezt a szeretetet.

Isten szeretete átformál téged. Átformálja azt, aki utálatos, bigott vagy rasszista egy kedves, udvarias és szeretetteljes emberré. Amikor Isten szeretete megtalálja szívedet, az átformál.

Ha az életed még nem változott meg, akkor nem ismered Istent. Az nem lehet, hogy egy ilyen nagy személy, mint Isten, ne hozzon változást az életedben.

Amikor Isten szeretete belép az életedbe, átformálja a másokhoz való viszonyulásodat. Amikor igazán megérted és megtapasztalod Isten szeretetét, nem tudod majd nem átadni másoknak.

Valójában Jézus így írta le: „Új parancsolatot adok nektek: Szeressétek egymást! Amint én szerettelek titeket, nektek is szeretnetek kell egymást. Erről fogja megtudni minden ember, hogy az én tanítványaim vagytok, ha szeretitek egymást” (Jn 13,34–35 HCSB fordítás).

De ez Isten felénk való szeretetével kezdődik. 

A legcsodálatosabb párbeszéd a Bibliában Saulhoz köthető, aki egy szélsőséges, vallásos ember volt, aki keresztényeket ölt. Egy nap, amikor Damaszkuszba tartott, találkozott a feltámadt Jézussal. 

Jézus azt mondta Saulnak: „Miért üldözöl engem?”

Saul a térdeire esett, és azt mondta: „Én Uram és én Istenem!”

Az az ember, aki szélsőséges vallásos volt, a szeretet apostola lett. Saul, akit most Pálként ismernek, írta az Újszövetség nagy részét, beleértve a szeretetről valaha írt legszebb szavakat: Pál első levele a korinthusiakhoz 13. fejezetét.

Isten el nem múló, teljesen ingyenes szeretete ezt teszi. Életeket változtat meg. 

A tiédet megváltoztatta?

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• Mikor figyelembe veszed, hogy Isten szeretete örökké tartó, hogyan hat arra, ahogy éled az életed?
• Isten nem csak azt akarja, hogy megismerjük a szeretetét; azt akarja, hogy érezd is az ő szeretetét. Miért gondolod, hogy olyan fontos megtapasztalnunk Isten szeretetét?
• Mik voltak a legnagyobb változások az életedben vagy mások életében, miután megtapasztaltad Isten szeretetét?

 *(Daily Hope by Rick Warren, 2020.04.11.)

„Egy bátorító szó csodákat tesz” (Péld 12,25 TLB fordítás).

Egy egészséges, erős kapcsolat mindig két lábon áll: szembesít az igazsággal, és szeretettel erősít meg. Ha csak az egyik láb van meg a kapcsolatodban, az nem fog megállni. Szinte bármitől felborul!

Az igazság szabaddá tesz, de előtte megnyomorít. Nem köszönnéd meg, ha azzal jönnék ma hozzád, hogy „Igyunk meg egy kávét! Szeretnék rámutatni az életed azon területeire, amelyeken változtatnod kellene.” Azt felelnéd: „Mit gondolsz, ki vagy te?” Megsértődnél, lázadnál, ellenállnál és megmakacsolnád magad. Nyomorultul éreznéd magad, mert amikor az igazságot meghallod, az először fáj. A sebésznek néha ki kell vágnia a rákos daganatot a test gyógyulása érdekében.

Amikor „szeretetteljesen beszélsz az igazságról” valakivel, akkor méltatással kezdd és fejezd be, és a következő három dologban erősítsd meg:

1. szereted és törődsz vele,
2. imádkozol érte és segíted,
3. hiszel abban, hogy meg tud változni.

Pál ezt tette a korintusiakhoz írt első és második levelében. Mindkét levelét méltatással kezdi és fejezi be. Például Pál az első levelét ezzel kezdi: „Hálát adok értetek az én Istenemnek mindenkor”, a levél végén pedig azt írja: „Az én szeretetem legyen mindnyájatokkal a Krisztus Jézusban!” A kettő között nagyon kemény igazságokat mond. Méltatással kezdi és fejezi meg, de közben olyan megerősítéseket is ír a második levelében, mint „Nagy a bizalmam irántatok, és sok okom van arra, hogy büszke lehessek rátok” (2Kor 7,4 GW fordítás).

Vedd észre, hogy Pál az „és” szót használja. Soha ne használd a „de” szót szembesítéskor. Abban a pillanatban, hogy használod, bármit is mondasz előtte vagy utána, érvényét veszti és nem fogja a másik tudomásul venni: „Azt gondolom, hogy egy remek ember vagy, de...”, „Régóta barátok vagyunk, de...”. Ehelyett használd az „és” szót: „Egy remek ember vagy, és hiszem, hogy még ennél is jobb lehetsz”, „Nagyon jó a kapcsolatunk, és azt hiszem, egy-két dolgon még dolgoznunk kell” Ezt jelenti megerősíteni valakit.

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• Melyek azok a gyakorlati módszerek, amelyeket előre eltervezhetsz, hogy segítségül legyenek akkor, amikor szembesítesz valakit?
• Hogyan használta más a megerősítést, amikor téged javított ki a múltban? Hogy éreztél?
• Miért fáj néha az igazság?

*(Daily Hope by Rick Warren, 2020.03.03.)