"Szabaduljatok meg régi önmagatoktól, ami arra késztet titeket, hogy úgy éljetek, ahogy egykor megszoktátok - a régi önmagatoktól, ami elpusztult hamis vágyai által. Szíveteknek és elméteknek teljesen meg kell újulnia, és fel kell vennetek új természeteteket, mely Istenhez hasonlónak lett alkotva, és amely az igaz életben fedi fel magát, mely szent és becsületes." (Efézus 4:22-24., GNT fordítás)

Ugyan Isten képes lenne gyorsan is megváltoztatni minket, mégis úgy döntött, hogy lassan teszi ezt. Jézus szándékosan nevelte lassan tanítványait, és Isten is csak apránként engedte a zsidó népnek, hogy megszerezzék az Ígéret Földjét - azért, hogy ez ne legyen túl nagy teher számukra (lásd: V. Mózes 7:22.). Isten lépésről lépésre szeret  munkálkodni az életünkben.

Miért tart olyan sokáig, hogy megváltozzunk és felnőjünk? Ennek több oka van:

• Lassan tanulunk. Gyakran akár 40-50 alkalommal is történnie kell valaminek ahhoz, hogy végre tanuljunk az esetből. A problémák újra és újra visszatérnek, mi pedig azt gondoljuk, "Nem lehet igaz, hogy már megint ez történik!  Isten viszont jobban tudja. Izrael történelme jól szemlélteti, hogy milyen gyorsan elfelejtjük Isten tanítását és milyen könnyen visszatérünk a régi viselkedésünkhöz. Folyamatos ismétlésre van szükségünk.
• Sok szokást fel kell adnunk. Problémáink többsége - és az összes rossz szokásunk - nem egyik napról a másikra alakult ki, így aztán nem is érdemes arra számítani, hogy azok azonnal eltűnnek majd. Nincs az a pirula, ima vagy tanítás, ami képes azonnal megszüntetni az évek alatt létrejött károkat. Csak kemény munkával lehet megszüntetni és helyettesíteni ezeket. A Biblia ezt úgy mondja: "vessétek le régi önmagatokat" és "vegyétek fel új természeteteket" (Róma 13:12., Efézus 4:22-24., Kolossé 3:7-10, 14.).
• A növekedés gyakran fájdalmas és félelmetes. Nincs növekedés változás nélkül, nincs változás félelem és veszteség nélkül, és nincs veszteség fájdalom nélkül. Minden változás maga után von valamilyen veszteséget is. Ezektől a változásoktól pedig félünk - még akkor is, ha a régi életmódunkkal csak ártottunk magunknak - , mert ahogy egy elnyűtt cipő is, ezek kényelmesek és megszokottak voltak számunkra.
• A jó szokások kialakításához idő kell. Emlékezz arra, hogy jellemedet a szokásaid összessége alkotja. Nem mondhatod, hogy kedves vagy, hacsak nem szokásod a kedvesség. A szokásaid határozzák meg, milyen a jellemed.

Egyetlen módon lehet Krisztusi jellemet és szokásokat kialakítani: gyakorolnod kell őket - ez pedig időbe telik! Nincsenek azonnal kialakítható, "instant" szokások. Pál arra buzdítja Timóteust, hogy "Gyakorold ezeket a dolgokat! Szenteld nekik az életed, hogy mindenki láthassa fejlődésedet." (1. Timóteus 4:15., GW fordítás)

Segítő kérdések elmélkedéshez és beszélgetéshez:

• Mit gondolsz, miért engedi meg Isten, hogy fájdalmakon és veszteségeken menjünk keresztül, amikor szellemileg növekszünk?
• Milyen rossz szokásod van, amit meg kell változtatnod, de csak nehezen sikerül? Hogyan segít neked ezzel kapcsolatban Isten?
• Mi az az egy dolog, amit minden nap gyakorolnod kell, hogy fejlődhessen a jellemed és jobban hasonlíts Krisztushoz?

*(Daily Hope by Rick Warren, 2018.08.31.)