„A reménység Istene pedig töltsön be titeket a hitben teljes örömmel és békességgel.“ (Róma 15:13a NIV)

„Csak egyetlen Isten van, és egyedül csak Jézus Krisztus képes Istenhez vinni minket.
Jézus igazán ember volt, és önmagát adta, hogy megmentsen mindannyiunkat”
(1 Timóteus 2:5 – CEV)

A Karácsony a Jó Hírről szól. De nem a különleges ajándékok jó híréről. Nem is a nagy evészetek jó híréről. Sőt, a családdal vagy a barátokkal töltött idő jó híréről sem.

A Karácsony Isten szeretetének jó híre.

A Biblia azt mondja, hogy Isten nélkül mindannyian elveszettek vagyunk. Elvesztettük az irányt, és Isten védelme nélkül maradtunk. Enélkül pedig nincs lehetőségünk rá, hogy maradandó hatással legyünk a világra. Valódi öröm nélkül élünk. Örök életünk a Mennyben nem biztos.

A Karácsony jó híre, hogy Isten elküldte Jézust, hogy megkeresse és megmentse azt, ami elveszett. A Biblia azt mondja: „Csak egyetlen Isten van, és egyedül csak Jézus Krisztus képes Istenhez vinni minket. Jézus igazán ember volt, és önmagát adta, hogy megmentsen mindannyiunkat” (1 Timóteus 2:5 – CEV)

Ha jártál már gyülekezetben, akkor valószínűleg hallottad már néhányszor az „üdvösség” kifejezést. Lehet azonban, hogy nem tudod, mit ért alatta a Biblia. Olyan ez a szó, mint a gyémánt: sok különböző szögből nézheted a ragyogását.

Az üdvösség az alábbiakat jelenti tehát:

Jézus eljött, hogy megmentsen minket. Saját erőnkből nem tudjuk megoldani a problémáinkat. Jézus nélkül mások elvárásainak a csapdájában vergődünk. Feletteseink jóváhagyását keresve csapdában van az életünk. Különböző függőségek csapdába ejtenek. Újra és újra megpróbálunk változni, változtatni, de nincs elég erőnk a szabaduláshoz. Jézus eljött, hogy erőt adjon.

Jézus eljött, hogy helyreállítson. Mindannyian vágyódunk, hogy visszanyerjük életünk elvesztett részeit. Krisztus nélkül azonban csak vágyakozás marad, hogy visszanyerjük az erőnket, magabiztosságunkat, jó hírnevünket, ártatlanságunkat és kapcsolatunkat Istennel. Ezt egyedül Jézus képes megtenni.

Jézus eljött, hogy kapcsolatunk legyen Istennel. Sokan úgy hiszik, hogy Isten megdorgálja őket, ha visszatérnek Hozzá. A Teremtő azonban nem haragszik rád, hanem visszavár téged. Az első Karácsonykor Jézus eljött a Földre, hogy kibékítsen bennünket Istennel, hogy eképpen ismét harmóniában lehessünk vele.

Jézus eljött a Földre, hogy önmagát adja ajándékul. Túl sokan ünneplik Jézus születésnapját  anélkül, hogy elfogadnák az üdvösség ingyenes ajándékát. Kibontatlanul marad évről-évre. Ez nem valami bölcs dolog, hiszen Isten által és Isten számára lettél teremtve. Amíg ezt nem érted meg, addig sosem lesz értelme az életednek.

Ezen a karácsonyon nyisd ki a legfontosabb ajándékot, amit valaha kaptál: egy új kapcsolatot Istennel Jézus Krisztus által.

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• Az üdvösség fent említett „kristálylapjai” közül melyik a legfontosabb az Istennel való kapcsolatodban? Miért?
• Hogyan tudod „kicsomagolni” Jézus Krisztust, Isten ajándékát? Hogyan beszélhetsz másoknak erről az ajándékról?
• Hogyan tudod megünnepelni Jézus születésnapját?

* (Daily Hope by Rick Warren – 2017.12.21.)

Isten úgy szerette a világot, hogy az egyetlen fiát adta, hogy aki hisz őbenne ne vesszen el, de örök élete legyen."(János 3:16 NIV fordítás)

A karácsonyi időszak alatt egy szót sokkal többet hallasz, mint a többit. Ez nem a 'boldog','fa','télapó' és sajnálatos módon nem is 'Jézus'.

Ez az 'ajándék'. November végén, de sokszor már előtte is, megkezdjük az őrjítő hajszánkat, hogy megtaláljuk a megfelelő ajándékot mindenkinek a listánkon. Az 'ajándék' szó egy egész hónapot felemészt ilyenkor.

Sok ember azt gondolja, hogy az ajándékadás hagyományát a bölcsek kezdték el, mikor ajándékot vittek a kis Jézuskának. Pedig Isten volt, aki elkezdte az egészet azzal, hogy a világ legelső karácsonyi ajándékát odaadta.

A Biblia azt mondja, "Isten úgy szerette a világot, hogy az egyetlen fiát adta, hogy aki hisz őbenne ne vesszen el, de örök élete legyen."(János 3:16 NIV fordítás)". A legelső karácsony alkalmával Isten a világ legnagyszerűbb ajándékát, a fiát adta. A fiát odaadta, hogy meghalljon a kereszten, így a múltadat megbocsátotta, az életednek célt adott és a mennyben otthont készített számodra. Jézus az eredeti karácsonyi ajándék.

Azért tudunk adni, mert először Isten adott nekünk.

A karácsony szelleme a nagylelkűségben rejlik. Az Apcsel.15:11-ben azt találjuk, hogy "Megmentettek vagyunk, mert a Mester Jézus bámulatosan, pusztán a nagylelkűségéből fakadóan úgy döntött, hogy megment minket." (The Message fordítás). 

Ha Isten nem lett volna ilyen nagylelkű, nekünk ma nem lenne semmink. A belélegzett levegő Isten nagylelkűségének ajándéka. A vér, ami áramlik az ereinkben Isten nagylelkűségének ajándéka. A tény, hogy a szívünk dobog Isten nagylelkűségének ajándéka. Minden jó dolog az életedben, beleértve az életedet is, ajándék, ami Isten nagylelkűségéből fakad.

De Isten nagylelkűsége, akkor is a legeslegelső karácsonyban mutatkozott meg igazán, mikor odaadta a fiát Jézust.

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• Hogyan reagálsz, arra, hogy most már tudod, Isten adta a legelső karácsonyi ajándékot?
• Milyen ajándékok azok, amikért hálás vagy Istennek, de a mai áhítatban nem említettük?
• Mit tudsz tenni ezen a karácsonyon, hogy jobban megemlékezz Isten neked adott ajándékairól?

(Daily Hope by Rick Warren - 2017.12.19.)

„Mindazok pedig, akik hittek, együtt voltak, és mindenük közös volt. Vagyonukat és javaikat eladták, szétosztották mindenkinek: ahogyan éppen szükség volt rá.” Apostolok cselekedetei 2:44-45. Új Fordítás

Senki sem volt olyan önfeláldozó, mint a korai egyház tagjai. Az Apostolok cselekedetei 2:44-45-ben ezt olvashatjuk a Bibliában: „Mindazok pedig, akik hittek, együtt voltak, és mindenük közös volt. Vagyonukat és javaikat eladták, szétosztották mindenkinek: ahogyan éppen szükség volt rá.” Ezek a korai keresztények nem csak pénzt adományoztak. Nagylelkűen bántak mindenükkel, amilyük csak volt. Azt is mondhatnánk, hogy radikálisan nagylelkűek voltak.

Mi történne a gyülekezeteinkben és gyülekezeteink által, ha mi is ugyanilyen radikálisan nagylelkűek lennénk? A Biblia szerint örzői és kezelői vagyunk mindazon javaknak, amelyekkel Isten ajándékozott meg bennünket. Felelősek vagyunk azért, hogy forrásainkat olyan módon használjuk fel, amely hatással van a mennyei Királyság építésére is.

Isten az erőforrásait nem csak a saját élvezeteidre szánja, hanem arra is, hogy formáld velük a körülötted lévő világot. A Teremtő soha nem azért áld meg bennünket, hogy céltalanul őrizgessük az Ég ajándékait. Ő azert adja áldását ránk, hogy mi is áldássá lehessünk mások számára.

Ez egy reményteli, bátorító igazság, amelyre emlékezhetünk karácsonykor is. Keressük meg a módját, hogyan lehetünk radikálisan nagylelkűek, és tegyük ezt az időszakot emlékezetessé valaki számára, akit Isten helyezett az életünkbe.

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

Hogyan változna meg az életed, ha elkezdenél radikálisan nagylelkű lenni?

Ha harcolsz magadban a nagylelkűség ellen, mi akadályoz meg abban, hogy ilyenné válj?

Mi az első lépés amit megtehetsz, hogy áldássá legyél mások számára?

* (Daily Hope by Rick Warren - 19/12/2017)

„Hozzátok be a raktárba a bevételetek tizedét… Tegyetek próbára engem - mondja a Mindenható Úr. Én megnyitom a menny ablakait nektek, és rátok árasztok minden áldást, amire szükségetek van.”
(Malakiás 3:10, NIV fordítás)

Ha Istennek adod az idődet, Ő megsokszorozza azt. Ha a pénzedet vagy az energiádat adod neki, Ő azt is meg fogja sokszorozni. Ahogy azt már többször is említettük, olyan ez, mint amikor magot vet el az ember. A gazdák tudják, hogy a magot föláldozzák azzal, hogy a földbe elvetik; ki kell engedniük a kezükből, hogy aztán abból valami jó jöjjön létre.

Ha zsákban tartasz egy magot, abból semmi sem fog kinőni, de ha elülteted meg fog sokszorozódni. Például, amikor elültetsz egy görögdinnyemagot, abból sok görögdinnye fejlődik ki és azokban is nagyon sok magot találsz majd. Ugyanígy fog megsokszorozódni minden, amit Istennek átadsz.

Mi a legfontosabb dolog a vetéssel kapcsolatban? A hit.

Azonban különbség van hit és alkudás között. Az alkudozás az, amikor azt mondod, "Istenem segíts, hogy nyélbe tudjam ütni ezt az üzletet, és akkor adok belőle neked egy részt.” Isten nem így működik. Isten hitet kér. Azt akarja, hogy előre hozzunk meg bizonyos áldozatokat anélkül, hogy aggódnánk, hogy kapunk-e cserébe valamit. Azt szeretné, hogy bízzuk rá, hogy ő azt hogyan akarja megfizetni nekünk.

Az egyik nagyszerű lecke, amit feleségemmel Kay-jel megtanultunk, hogy Istennél nem tudunk többet adni. Bármit odaadsz neki, ő mindig megsokszorozza azt. A házasságunk során háromszor történt, hogy Isten azt kérte tőlünk, hogy adjuk oda az akkori összes megtakarításunkat. Mi minden alkalommal engedelmeskedtünk, és Isten minden egyes alkalommal megsokszorozva adta vissza a pénzünket és minden korábbinál jobban megáldotta az anyagi életünket.

Jézus a következőt ígérte a Lukács 18:29-30-ban: "azt mondom nektek... aki elhagyja az otthonát vagy feleségét vagy bátyját vagy nővérét vagy szüleit vagy gyermekeit az Isten országáért, az a többszörösét fogja visszakapni még a jelen korban, az eljövendő korban pedig örök életet.” (NIV fordítás)

Egy másik helyen a Bibliában ezt olvasunk: "Mindig szánjátok oda magatokat teljesen az Úr munkájának, mert tudjátok, hogy a ti munkátok az Úrban nem hiábavaló." (1 Korinthus 15:58, NIV ford.)

Segítő kérdések beszélgetéshez, elmélkedéshez:

• Miért olyan fontos a hit akkor, amikor adunk?
• Milyen esetekben tapasztaltad meg azt, hogy Isten sokkal többet adott vissza neked, mint amennyit te adtál neki?
• Ha Isten nem anyagi jellegű áldásaira gondolsz  az életedben (pl. az idődre, a tehetségedre, a családodra, az energiádra vagy akár az otthonodra), akkor az "Isten megsokszorozza, amit adsz neki" elv hogyan működik ezeken a területeken?

*(Daily Hope by Rick Warren, 2017.12.18.)