„[Anna] soha nem ment el a templomból, hanem böjttel és imával szolgálta Istent éjjel-nappal” (Lk 2,37 CSB).

Az elmúlt pár napban egy-egy bölcs asszonyt tekinthettünk meg a karácsony történetben. Ma egy harmadik bölcs asszonnyal találkozhatsz, Annával. Úgy döntött, hogy Isten jelenlétére összpontosít, és mindenkinek elmondja azt, amit tud Jézusról akkor is, mikor a körülményei megkönnyítették volna, hogy az ellenkezőjét tegye.

Lukács evangéliumának 2. fejezetében olvashatjuk, hogy Anna 84 éven át volt özvegy. Élete szerelme akkor halt meg, mikor Anna még nagyon fiatal volt. Nem ezt tervezhette magának. A csalódás keserűvé tehette volna őt. De a Biblia egy másik képet mutat nekünk be: „[Anna] soha nem ment el a templomból, hanem böjttel és imával szolgálta Istent éjjel-nappal” (Lk 2,37 CSB).

Amikor Anna férje meghalt, dönthetett volna úgy, hogy hagyja meghalni az iránta érzett szeretetét is. Ehelyett bölcsen irányította át szeretetét Istenhez. Napjait és éjszakáit csalódása helyett a jelenre koncentrálva töltötte.

Hogyha még nem történt veled ilyen, bizonyára egy nap neked is el kell engedned valakit, akit szeretsz. Mit tennél ilyen körülmények között? Ha bölcs vagy, Isten jelenlétére koncentrálsz, és felé irányítod a szereteted.

Nagyon sok párnál láttam meghozni ezt a döntést, amikor nagyon vágyakoztak egy gyermekre, akit még nem kaphattak meg. Azt láttam, hogy örökbe fogadtak vagy nevelőszülővé váltak. Isten jelenlétére összpontosítottak azzal, hogy szeretetüket adták a világon sok gyermeknek, akiknek szükségük volt rá.

Anna egy második bölcs döntést is meghozott, amikor a férje nem volt ott, hogy szeresse. Miután éveket töltött Isten jelenlétében a templomban, végül találkozott Jézussal, és egyből elkezdte terjeszteni a róla szóló örömhírt.

Amikor leteltek tisztulásuk napjai Mózes törvénye szerint, Mária és József elvitték Jézust a templomba, és Anna ott volt. A Bibliában olvashatjuk: „Anna is odalépett hozzájuk. Hálát adott Istennek, és beszélt a gyermekről mindazoknak, akik Jeruzsálem szabadulását várták” (Lk 2,38 CEV).

Attól kezdve, miután találkozott Jézussal, elkezdett más embereknek beszélni róla. A Bibliában olvashatjuk: „Aki lelkeket nyer meg, bölcs az” (Péld 11,30 NKJV). Anna bölcs volt, mert úgy döntött, hogy másoknak mesél Jézus érkezésének jó híréről.

Ezalatt a karácsonyi időszak alatt meghozhatod ugyanezt a döntést. A körülötted élő emberek valószínűleg nyitottabbak lesznek mostanában a lelki dolgokra, mint bármikor máskor az évben. Nem számít, milyen csalódottsággal néztél szembe idén, dönts amellett, hogy olyan leszel, mint Anna. A szeretetedet fordítsd Isten felé, és beszélj Jézusról az embereknek!

Ez egy bölcs döntés.

Imádság

Amikor befejezzük karácsonykor a három bölcs nő megismerését, szánj néhány percet arra, hogy imádkozz ezen ima szerint, és emlékezz arra, amit ez a három nő tanított neked.

„Atyám, egy olyan karácsonyi időszak közepén, ami egy nagyon hosszú és bonyolult évnek a végén van, szeretném megköszönni a legnagyobb ajándékot mind közül: a te Fiadat, Jézus Krisztust. Köszönöm, hogy elküldted őt értem, hogy fizessen a bűneimért. Köszönöm az örök életre szóló ígéretedet azoknak, akik elfogadják ezt az ajándékot. Szent Szellem, töltsd be a lelkem a te ígéretedbe vetett bizalommal úgy, ahogy a karácsonyi történetben szereplő három nőt: Erzsébetet, Máriát és Annát is tanítottad. Segíts, hogy benned bízzak a keserűség helyett. Segíts, hogy a te Igédben bízzak a félelmeim helyett. Segíts, hogy a jelenlétedre figyelhessek, és ne a csalódásaimra, és segíts, hogy beszélhessek mindenkinek Jézusról. Ámen!”

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• Anna egy komoly csalódottsággal nézett szembe miután meghalt a férje. Hogyan reagálsz tipikusan a csalódásokra?
• Mi az a praktikus módszer arra, hogy Isten jelenlétére összpontosíts ahelyett, hogy a csalódásaidra figyelnél ezen a héten?
• Mi a legnagyobb akadály, amikor szembenézel azzal, hogy megoszd a Jézusról szóló örömhírt?
• Kivel tudnád megosztani az örömhírt ezen a héten?

*(Daily Hope by Rick Warren, 2020.12.20.)

„Istenem, azt akarom tenni, amit te akarsz” (Zsolt 40,8 NCV).

Folytatjuk a karácsony három bölcs asszonyának megismerését. Ma Máriát ismerheted meg, a fiatal nőt, aki Jézus anyja volt. Ő megmutatta, hogy a kora ellenére is bölcs volt, amikor úgy döntött, hogy Isten szavában bízik a félelmei helyett.

Képzeld magad Mária helyébe! Nem volt több, mint 16 éves, amikor az angyal közölte vele, hogy fia fog születni – annak ellenére, hogy sosem volt férfival.

És ki a baba apja? Isten.

Képzeld el, milyen rémisztő lehetett ez Mária számára!

Először is a kritikáktól való félelem: „Hogy fogom ezt elmondani az anyukámnak?”

Utána az alkalmatlanságtól való félelem: „Hogyan lehetnénk mégis pont én Isten fiának az anyja?”

Majd természetesen szembe kellett nézni a változástól való félelemmel is: „Hányféleképpen fogja ez az egész megváltoztatni az életemet?”

Nem hibáztathatod Máriát amiatt, hogy megijedt.

Az angyal azt mondta Máriának: „Isten megtehet mindent!” (Lk 1,37 ICB).

Mária ismerte Isten szavát. Lukács könyvében olvashatjuk az énekét, amiben az Ószövetség verseiből is idéz. Olyannyira ismerte a Bibliát, hogy egy dalt is tudott írni róla.

Tehát, amikor az angyal eljött hozzá, Mária végiggondolta mindazt, amit Istenről tud: „Isten szeret engem. Isten engem választott. Isten velem van. Istennek semmi sem lehetetlen. Kezelni tudom majd, mert nem az én erőmre van hozzá szükség, hanem Isten jelenlétére.”

Ezek után úgy döntött, hogy hisz Isten szavában a saját félelmei felett. Azt mondta: „Igen, most már látom: az Úr lánya vagyok, készen arra, hogy őt szolgáljam. Történjen minden úgy velem, ahogy te mondod” (Lk 1,38 The Message).

Mária mindent feladott Isten akaratáért. Olyan volt, mint Dávid király, aki azt mondta: „Istenem, azt akarom tenni, amit te akarsz” (Zsolt 40,8 NCV)

A bölcs ember azt mondja: „Bármit is akar tenni Isten az életemmel, benne vagyok. Nem értem ezt, de az ő akarata szerint cselekszem.”

A Biblia azt mondja: „Mária megbecsülte [a dolgokat, amiket Isten mondott neki], és továbbra is gondolkodott azokon” (Lk 2,19 NCV).

Isten megáldotta Máriát, mert őt választotta a félelmei helyett. Azt várja, hogy te is hasonlóan tegyél.

Az idei karácsony időszakában talán még bizonytalanabbnak tűnik minden, mint eddig bármikor. Isten azonban azt akarja, hogy bölcs legyél, bízz az ő szavában és lépj túl a félelmeiden!

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• A félelmeid milyen rombolást képesek véghez vinni az életedben?
• Mik a legnagyobb félelmeid, amikkel jelenleg szembe kell nézned?
• Mit mond a Biblia ezekről a félelmekről?

*(Daily Hope by Rick Warren, 2020.12.19.)

„De íme, most megnémulsz, és nem tudsz megszólalni egészen addig, amíg ezek végbe nem mennek, mert nem hittél szavaimnak, amelyek be fognak teljesedni a maguk idejében” (Lk 1,20).

Ismered a napkeleti bölcseket, de a karácsony történetéhez még három bölcs asszony is hozzátartozik: Erzsébet, Mária és Anna.

Ők az élet különböző szakaszaiban jártak. Az egyik házas volt, a másik egyedülálló, a harmadik pedig özvegy. Mindannyian bölcs döntéseket hoztak, amikből te is tanulhatsz a mai napon.

Döntéseik ugyanolyanok voltak, amilyeneket nekünk is meg kell tennünk: bízni Isten tervében ahelyett, hogy megkeserednénk; hinni Isten Igéjének ahelyett, hogy félnénk; és Isten jelenlétére koncentrálni a csalódások helyett.

A következő néhány áhítatban megismerheted ezeket az asszonyokat, és tanulhatsz döntéseikről, melyek a hitükön alapultak.

Ma megismerkedünk Erzsébettel. Az ő története megmutatja, hogy Isten miként működik csalódásaidon és szívfájdalmaidon keresztül annak ellenére, hogy te nem látod azonnal a munkáját.

A Biblia azt mondja Erzsébetről és az ő férjéről, Zakariásról, hogy jó és istenfélő emberek voltak. De szívük össze volt törve, mert szerettek volna gyermeket, és nem adatott nekik egy sem.

Erzsébet éveken át imádkozott egy gyermekért, de már túl volt a teherbeesés korán. Legnagyobb és leghosszabb imájára nem érkezett válasz.

Ő mindent jól csinált, de Isten még mindig nem adta meg azt, amire a legjobban vágyott. Szembekerült a kísértéssel, hogy nehezteljen Istenre.

Erzsébet viszont bölcs volt, és nem a haragot és a keserűséget választotta. Helyette azt választotta, hogy bízik Istenben és imádkozik.

Azután a megfelelő időben Isten válaszolt imádságára. Fiút adott Erzsébetnek, Keresztelő Jánost, aki előkészíti az utat Jézusnak, a Messiásnak.

Ha János máskor született volna, akkor nem tudta volna beváltani küldetését, hogy előkészítse az utat Jézusnak. Ugyanabban az időben kellett megszületnie, mint Jézusnak.

Egész idő alatt Erzsébet imádkozott és gondolkodott, hogy vajon Isten meghallgatja-e imáit. Úgy döntött, hogy bízik Isten tervében. Hitte, hogy Isten időzítése jobb, mint a sajátja.

Sem Erzsébetnek, sem neked nem visszautasítás, ha Isten késik a válasszal. Egy okos ember ismeri a különbséget a „nem” és a „még nem” között. Amikor csalódások és késések jönnek, egy bölcs ember bízni fog Istenben ahelyett, hogy megkeseredne.

Ahogy Erzsébetnek, úgy neked is voltak terveid ebben az évben, melyeket félre kellett tenned. A COVID-19 bezárta az iskolákat, üzleteket. Megváltozott az esküvők és temetések rendje. Megváltoztatta az idei karácsony ünneplését.

De ahogy Erzsébet és Zakariás, úgy te is választhatod azt, hogy bízol Istenben még akkor is, ha a körülmények kihívást jelentenek.

Egy angyal látogatta meg Zakariást, és így szólt hozzá: „Ne félj, Zakariás, meghallgatásra talált a te könyörgésed. Feleséged, Erzsébet fiút szül neked, akit nevezz Jánosnak!” (Lk 1,13).

Lehet, hogy téged nem látogat meg egy angyal, de tudnod kell, hogy Isten hallja a te imáidat is. Az imára adott késedelmes válasz nem elutasítás. Isten azt ígéri, hogy a kitartó imádságokat meghallgatja.

Ebben a karácsonyi időszakban válaszd azt, hogy bölcs leszel, mint Erzsébet. Válaszd azt, hogy elhiszed, hogy Isten meghallgatja az imáidat, és minden körülmények között munkálkodik még akkor is, amikor te azt nem látod.

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• Mit kértél hosszú időn keresztül Istentől? Hogyan birkóztál meg a késéssel?
• Miért volt jobb Isten időzítése az imádságaid megválaszolásában, mint a te időzítésed?
• Miben lehet más 2021, ha bízol Istenben és kitartóan imádkozol?

*(Daily Hope by Rick Warren, 2020.12.18.)

„Csak egy Isten van, és Jézus Krisztus az egyetlen, aki el tud vinni minket Istenhez. Jézus igazán ember volt, és önmagát adta, hogy megmentsen minket” (1Tim 2,5 CEV).

A karácsony a jó hírről szól. De nem a különleges ajándékok jó híréről. Nem a nagy lakoma jó híréről. Nem az ünnepi zene és a gyönyörű fények jó híréről.

A karácsony Isten szeretetének a jó híréről szól.

A Biblia azt mondja, hogy mindannyiunknak óriási szüksége van Isten szeretetére. Valójában enélkül elveszett vagy. Nem tudod a helyes irányt az életedben, nem vagy védelem alatt, nem tudod megélni a valódi örömöt. A földre gyakorolható örökkévaló hatásod felfedezetlen marad, és nincs biztosítva számodra hely a mennyben.

A karácsony jó híre az, hogy Isten elküldte Jézust hozzánk a földre, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket. A Biblia azt mondja: „Csak egy Isten van, és Jézus Krisztus az egyetlen, aki el tud vinni minket Istenhez. Jézus igazán ember volt, és önmagát adta, hogy megmentsen minket” (1Tim 2,5 CEV).

Ha voltál már istentiszteleten, akkor valószínűleg többször hallottad a megváltás szót, de talán nem tudod, hogy valójában mit is jelent. Ez a szó olyan, mint egy gyémánt – számos különböző szögből tudod nézni, és mindig találsz rajta új oldalt. A megváltás azt jelenti:

• Jézus azért jött, hogy megmentsen minket. Nem tudod megoldani az összes problémádat egyedül. Jézus nélkül különböző csapdákba kerülsz: mások elvárásainak akarsz megfelelni, vagy ki akarod érdemelni társaid, barátaid elismerését, vagy esetleg egy szenvedélybetegség rabja vagy. Megpróbálhatsz változtatni a helyzeten, de nincs elegendő erőd ahhoz, hogy megmenekülj. Jézus azért jött, hogy megadja neked ezt az erőt.
• Jézus azért jött, hogy meggyógyítson minket. Mindannyian vágyunk arra, hogy gyógyulást tapasztaljunk meg az életünk azon területein, ahol veszteség ért. Vágyódunk arra, hogy Krisztus nélkül visszanyerjük az erőnket, a bizalmunkat, a jó hírünket, az ártatlanságunkat, illetve hogy helyreállítsuk az Istennel való kapcsolatunkat, pedig csak Jézus képes ezt megtenni.
• Jézus azért jött, hogy helyreállítson minket. Sok ember azt gondolja, hogy Isten megszidja majd, ha visszatér hozzá. De Isten nem dühös rád, hanem épp ellenkezőleg: nagyon szeret téged. Más szavakkal: mérhetetlen a szeretete feléd. Jézus az első karácsonyon azért jött el a földre, hogy megbékítsen minket Istennel, hogy újra harmóniában legyünk ővele.

Idén karácsonykor ahogy körülnézel, rengeteg jót fogsz látni a karácsonyi időszakban. De ne feledd, hogy Isten szeretetének a jó híre a legjobb mind közül! Jézuson keresztül megtapasztalhatod a megmenekülést, a gyógyulást és az Istennel való kapcsolat helyreállását.

Hogyan tapasztalhatod meg a megmenekülést, a gyógyulást és az Istennel való kapcsolat helyreállását?
Nem kell elnyerned Isten szeretetét vagy bedolgoznod magad a mennyországba.

A Biblia azt mondja: „Hiszen kegyelemből van üdvösségetek hit által – ez nem önmagatoktól van, ez Isten ajándéka – nem cselekedetekért, hogy senki se dicsekedhessen” (Ef 2,8-9 NIV).

Ha még nem bíztad rá magad Jézusra, és nem kötelezted el magad arra, hogy kövesd őt, miért várnál tovább? Ha készen állsz, hogy megtedd ezt a lépést és döntést hozz arról, hogy hiszel Jézus Krisztusban és követed őt, imádkozd ezt az imát:

„Drága Jézus, te megígérted, hogyha hiszek benned, megbocsátasz nekem mindent, amit elrontottam, felismerem az életem célját, és egy nap majd befogadsz a te örökkévaló mennyei otthonodba.

Megvallom a bűneimet, és hiszem, hogy te vagy a Megváltóm. Bízom a te szavadban, hogy kegyelemből, hit által van üdvösség – nem bármi olyasmi miatt, amit én teszek. Befogadlak az életembe mint Uramat. Ma az életem minden területét a te kezedre bízom. Te vagy az Úr a döntéseim felett.

Szeretném az életem elkövetkező részét mások szolgálatával tölteni ahelyett, hogy önmagamat szolgálnám. Átadom az életemet – kérlek, ments meg, és fogadj be a családodba! A te nevedben imádkozom. Ámen.”

Ha most elmondtad ezt az imát, hogy befogadd Jézust, kérlek küldj egy e-mailt angol nyelven Rick Warrennek a Rick@PastorRick.com címre, és tudasd vele. Szeretne küldeni néhány ingyenes anyagot, amelyek segítenek a Jézussal való járásod kezdetén.

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• A fentiek közül – megmenekülés, gyógyulás, helyreállítás – a megváltás melyik oldala a legfontosabb az Istennel való kapcsolatodban? Miért?
• Miért Jézus a jó hír számodra ezen a karácsonyon? Hogyan tudsz beszélni erről a jó hírről másoknak?
• Hogyan tudnád megfelelőbben ünnepelni Jézus születésének napját?

*(Daily Hope by Rick Warren, 2020.12.17.) Fordító: Habakuk, Daniella_89

„A szűz teherbe esik és fiút szül, és Immánuelnek hívják (ami azt jelenti, hogy »Velünk az Isten«)” (Mt 1,23 NIV).

A COVID-19 miatt ez a karácsony különleges és példa nélküli az életünkben. Mégis nagy örömünk lehet tudván, hogy Immánuel, „Velünk az Isten”, eljött, hogy megmentsen minket bűneinktől és hazavigyen a mennybe.

Lehet, hogy most másképpen ünnepeljük a karácsonyt – de ez még mindig ünnep.

Ezt a karácsonyt úgy is ünnepelheted, hogy azokra a dolgokra figyelsz, amelyekért hálás lehetsz. És rácsodálkozhatsz, hogy a világegyetem Istene törődik életed minden egyes részletével. Törődik a stresszel, a csalódottsággal és a szívfájdalommal, amelyet ebben az ünnepi időszakban tapasztalhatsz. Törődik a jövőddel, és tervei vannak veled, amelyek reményt és gyógyulást hoznak (Jer 29,11).

Az a jó hír, amit az angyal több mint 2000 évvel ezelőtt hirdetett, ma is jó hír és még mindig az örök öröm forrása.

Az angyal azt mondta: „Jó hírt hozok nektek, amely nagy öröme lesz az egész népnek. Dávid városában Szabadító született ma nektek; ő a Messiás, az Úr. Ez lesz a jel számotokra: találtok egy csecsemőt, aki bepólyálva fekszik a jászolban” (Lk 2,10–12 NIV).

A világjárványtól és a körülményektől függetlenül három okból is nagy örömmel ünnepelhetjük ezt a karácsonyt:

Isten szeret téged. Isten elküldte Jézust a szeretet küldetésére. Valójában, a Biblia azt mondja, hogy Isten maga a szeretet. Isten megteremtette az egész világot azért, hogy megteremthesse az emberiséget azért, hogy megteremthessen téged azért, hogy szerethessen téged.

Isten azért teremtett téged, hogy szerethessen. Az ő szeretete pedig nem azon alapszik, hogy mit teszel. Szeretete azon alapszik, aki ő. A Biblia azt mondja: „Dicsőség a magasságban Istennek, és a földön békesség azoknak, akiken az ő kegyelme nyugszik” (Lk 2,14 NIV).

Ez ok arra, hogy nagy örömmel ünnepeljük Jézus születését.

Isten veled van. A Biblia azt mondja, Jézus Immánuel. Ő az Isten, aki eljött, hogy közöttünk éljen. Jézus valóban „Velünk az Isten” volt. És ma is velünk van. Lehet, hogy nem érzed a jelenlétét, de ettől még igaz. Lehetsz elhagyatott ebben az életben, de Isten soha nem hagy el.

Ha tudod, hogy Isten közel van hozzád, akkor nem kell aggódnod vagy félned a jövő miatt. Ő irányít, nem a körülményeid. Ő irányít, nem a koronavírus. Ha tudod, hogy Isten közel van, ez elűzi a félelmedet. Így emlékezhetsz rá: amikor Isten közel van, akkor nem kell félned.

Ez ok arra, hogy nagy örömmel ünnepeljük Jézus születését.

Isten érted van. A te oldaladon áll. Azt szeretné, hogy sikeres légy. Valójában Jézus ezt mondta: „Isten nem azért küldte a Fiát a világba, hogy elítélje a világot, hanem hogy megmentse a világot általa” (Jn 3,17 NLT). Sokan azért félnek Istentől, mert bűnösök. De a Biblia azt mondja, Jézus nem azért jött, hogy elítélje a világot. Azért jött, hogy megmentse azt. Ez jó hír!

Ez ok arra, hogy nagy örömmel ünnepeljük Jézus születését.

Ez a nagy öröm jó híre minden ember számára, mert Isten azt mondja: „Szeretlek téged, veled vagyok és érted vagyok.”

Segítő kérdések elmélkedéshez, beszélgetéshez:

• Mit mondanál, a te karácsonyod inkább a munkáról vagy az ünneplésről szól? Hogyan csökkentheted a stresszes előkészületeket és növelheted az örömteli ünneplést?
• Mivel töltöd el a legtöbb idődet, hogy a felkészülj a karácsonyra?
• Hogy értelmezed, hogy Isten azt akarja, hogy felkészítsd a szívedet karácsonyra, hogy igazán ünnepelhess?
• Készíts listát azokról a dolgokról, amelyekért hálás lehetsz idén karácsonykor!

*(Daily Hope by Rick Warren, 2020.12.16.)